Batigol"", un león en el área y atento como nunca, marcó a los 63 minutos con un tremendo golpe de cabeza en un partido del Grupo F que completan Inglaterra y Suecia.
Fue el gol número 10 de Batistuta en tres mundiales, en cuya historia su máximo artilleros es el alemán Gerd Muller, con 14.
Dando por sentado de que el más mínimo error podría resultar fatal, ambos equipos jugaron con la mirada atenta y los refejos despiertos, dentro de un partido equilibrado en el primer tiempo y que tuvo a los argentinos como dominadores en el complemento. Shorunmu tuvo grandes intervenciones en el arco nigeriano.
Argentina fue el que buscó con mayor insistencia el ataque, pero Nigeria se plantó firme atrás, con Celestine Babayaro muy atento a los movimientos de Batistuta.
Ariel Ortega y Jay Jay Okocha pusieron pinceledas individuales de habilidad, pero el argentino varias veces se excedió en la gambeta y regaló pelotas arriba que podían haber tenido un mejor destino.
Controladas las maniobras colectivas que pretendían lastimar, los remates de media y larga distancia fueron, entonces, la mejor arma para ambos equipos.
Por esa vía, Argentina se arrimó al gol con un disparo de Javier Zanetti a los 18 minutos, apenas alto, y otro poco después de Batistuta, que atajó al ras del piso Ike Shorunmu.
Cerca de la media hora, Ortega sacó un zapatazo desde unos 30 metros que Shorunmu sacó con una mano al córner y luego, en una acción que pareció calcada, el que trabajó fue Pablo Caballero al desviar con una mano un remate de Okocha.
Precisamente Okocha en Nigeria y Juan Verón en Argentina tuvieron como objetivo central conducir a sus seleccionados con pases de larga distancia para sus delanteros.
Sobre el final de la etapa, un córner de Veron fue cabeceado alto por Batistuta, entrando por detrás de la defensa. Batistuta no ocultó su fastidio y lanzó un puntapié que rozó un cartel de publicidad.
Con arranque del segundo tiempo, Argentina se lanzó a la carga y otro córner de Verón volvió a tener como destinatorio a Batistuta, quien no llegó por poco.
Y tanto ataque al final dio sus frutos cuando otro tiro de esquina de Verón fue cabezado al gol por Batistuta, entrando como una tromba desde la derecha y por detrás de los defensores.
Gabriel Batistuta ratificó con un tanto la confianza de Marcelo Bielsa. Nigeria no fue el equipo que todos esperaban se mostraron parcos y sin contundencia en el ataque.
