Después de conquistar la montaña, Lance Armstrong inició el largo camino hacia París en busca de su tercer título consecutivo en la Vuelta de Francia de ciclismo, un objetivo cada vez más cercano. El texano completó el martes la decimoquinta etapa junto con el pelotón principal, a unos 15 minutos del ganador de la etapa, el belga Rik Verbrugghe.
El tramo de 232,5 kilómetros entre Pau y Lavaur, en el sudoeste de Francia, fue la primera de seis etapas a lo largo de unos 1000 kilómetros entre el pie de los Pirineos y París, donde el domingo 29 concluirá la más prestigiosa carrera ciclística.La de ayer fue la etapa más larga de la competencia de tres semanas. Se considera que las etapas restantes no afectarán significativamente las posiciones generales, en las que Armstrong reina con considerable ventaja. Verbrugghe llegó a la meta en 5 horas, 16 minutos y 21 segundos.El italiano Marco Pinotti llegó segundo con igual tiempo, y tercero fue otro italiano, Alessandro Petacchi, a seis segundos.
Félix Cárdenas, de Colombia, fue undécimo en la etapa, a 6 segundos. Armstrong llegó con el pelotón principal, a 15:07 del ganador.Mantuvo su ventaja en las posiciones generales con 5:05 menos que su escolta, el alemán Jan Ullrich.Tercero está Andrei Kivilev, de Kazajistán, a 5:13. El colombiano mejor colocado es Santiago Botero, noveno en la general a 17:49.
Ninguno de los 25 corredores que sacaron hasta 15 minutos de ventaja al pelotón el martes constituyen amenazas serias para Armstrong ni sus seguidores inmediatos.Por lo tanto los punteros de la etapa no afectan las primeras posiciones generales.
El estadounidense Jonathan Vaughters se retiró poco después del comienzo debido a la picadura de una abeja. Las autoridades de la carrera anunciaron el martes que tres ciclistas escogidos al azar fueron sometidos el lunes a pruebas de orina, efectuadas por la Unión Internacional de Ciclismo y el ministerio de deportes de Francia. La etapa del miércoles es de 230 kilómetros entre Castelsarrasin y Sarran en el sudoeste de Francia. El martes fue día de descanso.
