EL ESTADOUNIDENSE Lance Armstrong (Discovery Channel) retomó las riendas del Tour de Francia al recuperar la malla oro de líder, ayer, martes, tras 177 km con meta en Courchevel, en la décima etapa que ganó el español Alejandro Valverde (Illes Balears).
Armstrong perdió en el sprint ante Valverde, pero fue el verdadero ganador de la jornada ya que le arrebató el liderazgo al alemán Jens Voigt, del CSC, en la primera etapa de alta montaña de la competición, en los Alpes.
El texano comandó la carrera en la escalada hacia la meta, de una longitud de 22, 2 kilómetros, a una altitud de 2.000 metros.
El danés Michael Rasmussen, ganador en solitario de la novena etapa, finalizó tercero, a nueve segundos del vencedor, con el mismo tiempo que el español Francisco Mancebo, los únicos que soportaron el ritmo infernal de séxtuple vencedor del Tour. El italiano Ivan Basso, uno de los principales adversarios del texano para la victoria final, terminó quinto, a 1 minuto y 2 segundos, tras distanciarse en el ascenso final a 8 km de la cumbre.
En esta primera etapa de alta montaña en los Alpes, el equipo T-Mobile, principal bloque de oposición a Armstrong, se desintegró completamente. Los alemanes Jan Ullrich y Andreas Kloeden, que se descolgaron a unos 11 km de la meta, cedieron más de dos minutos, mientras que el kazajo Alexandre Vinokourov, tercer hombre del equipo germano, perdió más de cinco minutos.
"Mi caída me perjudicó un poco, pero hice un gran esfuerzo y no hay un margen insuperable, el Tour se termina en París. No abandono (la idea de ganarlo)", explicó Ullrich.
La etapa salió de la localidad de Froges debido a una manifestación, por lo que tuvo 14 km menos.
Desde la partida, el holandés Joost Posthuma y el francés Laurent Brochard atacaron, seguidos por otros cinco corredores.
El colombiano Santiago Botero llegó 15, a 2: 50 de Valverde.
Armstrong retoma las riendas del Tour
El texano comandó la carrera en la escalada hacia la meta, de 22, 2 kilómetros.
