La Asamblea Constituyente que reformó el poder judicial y ayudó a lanzar la "revolución pacífica" del presidente Hugo Chávez concluyó sus funciones ayer, tras seis meses de turbulenta actividad.
La Asamblea fue elegida en julio en un referéndum, con un plazo de seis meses para redactar una nueva Constitución que según Chávez ayudará a erradicar la corrupción y aliviar la pobreza. Pero la Asamblea, controlada por simpatizantes del mandatario, también destituyó jueces, limitó los poderes del Congreso y designó magistrados de la Corte Suprema, al Fiscal General y al Contralor.
Los críticos del presidente denuncian que la Asamblea excedió sus poderes y casi instauró una dictadura al concentrar el poder en manos de Chávez, un ex militar que encabezó en 1992 un fallido intento de golpe de estado y que fue elegido democráticamente en diciembre de 1998.
Chávez y sus partidarios argumentan que sólo quieren erradicar a una oligarquía corrupta que ha malgastado una de las reservas petroleras más grandes del mundo y ha empobrecido al país.
En conversación con reporteros en esta ciudad del este del país donde se firmó la primera constitución venezolana en 1811, Chávez aseguró que sus reformas evitaron un estallido social violento como los ocurridos en tantas naciones latinoamericanas en los dos siglos pasados.
"Aquí despertó el poder de un pueblo, el poder de transformación, y afortunadamente este poder despertó pacíficamente y democráticamente", declaró Chávez.
El cierre de la Asamblea deja un vacío de poder, pues ella había asumido buena parte de las funciones del Congreso. El jueves, la Asamblea juramentó a un "mini-Congreso" de 21 miembros a cargo de funciones administrativas, debido a que el Congreso regular fue eliminado cuando se aprobó la nueva constitución en otro referéndum el 15 de diciembre.
Las elecciones para una Asamblea Nacional, unicameral, están programadas para mayo o junio, simultáneamente a las elecciones para gobernadores, alcaldes y la presidencia.
Tales comicios estaban pautados para diciembre pasado pero fueron postergados debido a las inundaciones y deslizamientos que mataron a miles de personas.
