El Comité de Relaciones Exteriores del Senado autorizó la venta de alimentos y medicinas a Cuba, luego que el presidente del panel, el republicano Jesse Helms, retiró su oposición a aflojar el embargo de 40 años sobre el gobierno comunista de la isla.
Las ventas no pueden ser subsidiadas federalmente, y Helms dijo el jueves que esa provisión protegerá "la moral y los intereses de seguridad nacional" de Estados Unidos.
"Cada dólar que estos países se gastan en productos agrícolas estadounidenses es un dólar que no pueden gastar en terror y represión", dijo Helms, uno de los más duros críticos del presidente cubano Fidel Castro en el Congreso.
La provisión para Cuba fue incluida en una ley de asistencia extranjera que también autoriza 600 millones de dólares en alivio de deuda para naciones en desarrollo y 300 millones en ayuda para víctimas del Sida en Africa.
Grupos de granjeros y empresas agrarias han presionado en favor de aflojar el embargo a Cuba y en general de eliminar todas las barreras a la exportación de alimentos.
