Amparado por una hinchada legendaria, el Liverpool de Rafa Benítez recurrirá hoy al embrujo de Anfield y a la solvencia del tándem Fernando Torres-Steven Gerrard para dilapidar la fijación de Arsene Wenger, obsesionado con la "Champions" y consciente, al igual que su rival, de que el torneo europeo podría ser, a estas alturas, su mejor ocasión de evitar una temporada infructuosa.
Con "The Kop" alborotando -se ha dicho en muchas ocasiones que los seguidores del Liverpool forman en bloque el duodécimo jugador de esa plantilla-, los "Reds" definirán su futuro inmediato en Europa y, a la vez, pondrán el punto final a la intensa batalla de desgaste y supervivencia que libran con su rival del norte de Londres.
El factor "Anfield", como recordó Benítez en este estadio rebosante de historia, y de la buena, ha sido decisivo para este club en momentos memorables. "Se ha visto contra al Chelsea, que es fundamental para nosotros, la gente ayuda muchísimo", observaba el "míster" que hoy, además, hacía alarde idiomático al responder a los periodistas en inglés, español e italiano. Y por este orden.
El once anfitrión parte con ligera ventaja para el mano a mano concluyente de los cuartos de final en la Champions League. Logró un marcador más que decente en el Emirates, conde la fortuna se puso de su lado para contener al Arsenal de Cesc con un empate a uno.
Cauto, como siempre, Benítez no ve a sus hombres favoritos aunque sabe que "a veces, la pasión decide partidos".
Aquel, el del pasado miércoles, fue el arranque de una trilogía de partidos concentrada en el espacio de una semana. Con el de mañana, se habrán enfrentado un total de 202 ocasiones. Su segunda cita, la de la "Premier", volvió a saldarse con idéntico resultado, de nuevo un marcador sombrío para las aspiraciones depositadas en la Liga por Wenger, quien se niega a dar nada por perdido.
"Podemos vencer al Liverpool en Anfield y nos vamos a concentrar en eso", aseguraba, entonces, el francés.
Bien cierto es que su situación en la Liga recibió un impulso con el empate a 2 del líder, el Manchester United, ante el Middlesbrough, algo que automáticamente da opciones al Arsenal de seguir soñando. Matemáticas puras.
Claro que para lograrlo, los "Cañoneros" tendrían que sobrepasar al conjunto de Sir Alex Ferguson, quizá el más consistente en Inglaterra esta temporada, así como al Chelsea de Avram Grant.
Ante este panorama doméstico, la "Champions" cobra mayor relevancia. Es la tabla de salvación. La obsesión.
En esta competencia, "el Liverpool puede ganar a cualquiera", lo recordó Xabi Alonso.
