Botero confirmó su condición de mejor velocista de la actual temporada ganando la etapa de 52 kilómetros entre Lanester y Lorient, en la Bretaña francesa, con un tiempo de una hora, dos minutos y 18 segundos.
El tejano Armstrong del equipo U.S. Postal, otrora invencible y ganador de las cinco etapas contrarreloj de larga distancia del Tour desde 1999, tuvo que conformarse con el segundo puesto, a 11 segundos del líder del equipo Kelme.
No muy atrás quedaron el ucraniano Serhiy Honchar, tercero a siete segundos de Armstrong, y luego el español Igor González Galdeano, un segundo más, lo que le permitió conservar la camiseta amarilla de líder general de la competencia.
González Galdeano, del equipo ONCE, aventaja ahora a Armstrong por 26 segundos en la clasificación general, una diferencia que no existiría si el estadounidense no hubiese perdido 27 segundos en la caída ocurrida en la séptima etapa.
Nada pudo hacer Armstrong, ganador de la etapa prólogo corrida en Luxemburgo, contra el colombiano Botero en la etapa corrida en medio de fuertes vientos en la Bretaña.
"Estaba muy motivado para esta contrarreloj. Tenía confianza plena, porque me sentía muy fuerte en el llano", dijo Botero, quien fue rey de la montaña en el Tour de hace dos años. "No he estado 100 por ciento en las montañas y veremos cómo me siento en la primera etapa en los Pirineos y luego cualquier cosa puede pasar", añadió.
Armstrong, por su parte, dijo que estaba disgustado por no ganar la etapa ni el liderazgo general. "No fue un buen día para mí, pero no es sorpresa que haya ganado Botero", afirmó.
Efectivamente, lo de ayer lunes no fue una sorpresa muy grande porque Botero ya había superado a Armstrong en la carrera Dauphine Libere previa al Tour y se había impuesto en las dos etapas contra reloj de la Vuelta a España del año pasado. Botero es un ciclista atípico para su país, pues los colombianos son generalmente unos expertos escaladores.
El año pasado, en la primera etapa contrarreloj del Tour, Armstrong había derrotado a su principal rival el alemán Jan Ulrich con una diferencia de un minuto, pero en la carrera de este año la disputa es más apretada, con siete ciclistas separados en la punta por menos de un minuto.
Gonzalez Galdeano (ESP/ONE) 33h 21.23
Lance Armstrong (USA/USP) a 00:26
Joseba Beloki (ESP/ONE) 01:23
S. Honchar (UKR/FAS) 01:35
Santiago Botero (COL/KEL) 01:55.
