Brasil brindó un esperado espectáculo ayer sábado y venció a la débil China por 4-0 en el Mundial de fútbol, en tanto que la favorita Italia cayó sorpresivamente frente a Croacia 2-1, en una jornada en la que Eslovenia se transformó en el tercer eliminado de la Copa del Mundo, al caer ante Sudáfrica 1-0.
La victoria de los auriverdes los dejó cómodamente instalados en pos de los octavos de final, e incluso podrían clasificarse automáticamente, sin necesidad de esperar el último encuentro, si este domingo Costa Rica (segundo en la llave) empata con Turquía.
La selección brasileña de fútbol tuvo este sábado 15 minutos iniciales titubeantes, en los que una sorprendente China le jugó de igual a igual y por momentos pareció que el encuentro iba a ser complicado para los sudamericanos.
Pero a los 15 un tiro libre cobrado de forma impresionante por Roberto Carlos le dio la ventaja en las anotaciones a los pupilos de Luiz Scolari quienes, así, recuperaron la calma y comenzaron a hilvanar una victoria inapelable en la que no faltó una buena dosis de espectáculo.
Rivaldo, a los 32, en una entrada fulminante en el área chica, Ronaldinho Gaúcho, de tiro penal a los 45 y y Ronaldo a los 55 sobre pase de Cafú fueron quienes redondearon la victoria de los auriverdes, líderes en solitario de la llave con 6 unidades.
La sorpresa del día fue la derrota de Italia, uno de los principales favoritos para ganar el título, por 2-1 a manos de Croacia. Más aún porque los italianos iban en ventaja 1-0 con gol de Christian Vieri, quien ya está segundo en la tabla de artilleros de la Copa del Mundo.
Pero a los croatas les bastaron tres minutos para paralizar a Italia, propinarle su primera derrota en tiempo reglamentario desde hacia ocho años y hundir en la depresión a millones de "tifosi".
Una Italia desconocida en defensa -su zaga regularmente hacía agua- fue un regalo que los croatas no desperdiciaron y tres minutos después Milan Rapaic sentenció el encuentro con un gol sorprendente al rematar en volea cuando se caía.
El resultado dejó al Grupo G más complicado que nunca, con Italia, México y Croacia igualados con 3 tantos cada uno y Ecuador con 0. Pero México y Ecuador, con un encuentro menos, se enfrentaron esta madrugada.
Una victoria de los tricolores aztecas los dejaría, para sorpresa de propios y extraños, como únicos líderes de una llave que alberga a un tricampeón mundial. Y un triunfo de Ecuador, en cambio, dejaría todo como al principio, con los cuatro equipos igualados a tres puntos y todo por definirse en la última fecha.
La jornada sabatina se había iniciado con el duelo entre Sudáfrica y Eslovenia, en el cual los australes, con un solitario y tempranero gol de Siyabonga Nomvethe, eliminaron a los europeos del Mundial 2002, que así siguieron los pasos de Nigeria y Arabia Saudí.
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