Todo vuelve a estar en nuestra contra en la antesala de un gran partido. Así como no partimos favoritos ante México en la semifinal, tampoco lo hacemos hoy en la final ante Estados Unidos.
La Roja enfrentará al mejor equipo de la Copa Oro 2013; enfrentará al dueño de casa y al conjunto más goleador.
Pero, a pesar de estos argumentos presentados, es imposible decirle hoy a cualquier panameño que no crea en la victoria de su selección, que no crea en el milagro, que no crea en la sorpresa. Hasta el más escéptico de los escépticos tiene, aunque sea en lo profundo de su corazón, el deseo y la ferviente esperanza de presenciar, al cierre de la tarde, el cielo teñido de rojo y ver a los jugadores canaleros bañados en oro, festejando, llamándose por primera vez, con justicia, el mejor equipo de Concacaf.
Empero, la tarea no será sencilla ni mucho menos. La de hoy será sin duda la verdadera prueba de fuego para Julio Dely y sus muchachos en esta justa. Y es que al frente tendrán a un onceno que está jugando a otro ritmo, a otra velocidad; un plantel bien dirigido por Jürgen Klinsmann quien, sin embargo, se ausentará de esta cita, ya que fue suspendido con un partido tras ser expulsado a los 87 minutos en el duelo semifinal en el que su escuadra derrotó por 3-1 a Honduras. Este es un elenco que tiene hambre y ganas de conquistar su primera corona de la justa regional desde aquella que consiguió en 2007.
La historia no es nada favorable para Panamá ante Estados Unidos en Copa Oro. Hasta la fecha, se registran seis choques entre ambos, con cuatro triunfos estadounidenses, uno para los panameños y un empate. Los gringos suman ocho tantos a favor y los canaleros cinco.
Dicho todo esto, “El Panagol” dejó claro que no le preocupa ni la historia ni las estadísticas.
“Para nada nos preocupan las estadísticas del pasado, sabemos que la única manera de ganar a Estados Unidos es en el campo y haciendo nuestro mejor juego para completar un partido perfecto”, declaró Dely Valdés. “Lo que sí es una realidad es que vamos a tener una nueva oportunidad de luchar por el título y esperemos que esta vez sea la buena”, agregó.
El timonel nacional también manifestó que ganar hoy y levantar la copa “sería el partido perfecto”.
Por el otro lado, Klinsmann advirtió que Panamá es un rival de respeto.
“Repito, ganarle dos veces a México merece respeto, Panamá es muy buen equipo, será un partido para comerse las uñas”, apuntó.
Sobre su equipo, el entrenador nacido en Alemania adelantó que llega a la cita mentalizado en llevarse el cetro.
“Este equipo ha trabajado duro estas últimas cuatro semanas. Queremos llegar al Mundial, sabemos que va a ser difícil, estamos en ritmo. Hay que tener esa hambre y agresividad para ganar”, dijo.
Entretanto, Landon Donovan, máxima figura de Estados Unidos, confesó no sentirse sorprendido de ver a la Roja en la final.
“No estoy sorprendido de que Panamá este aquí. Ellos son muy talentosos y físicamente aptos. Estamos emocionados. Sabemos mucho de Panamá. Estamos enfrentando a un muy buen equipo, para ganar tenemos que jugar un gran partido; como saben, este deporte puede no ser justo a veces, así que debemos jugar como lo estamos haciendo. Al final del día debemos estar orgullosos de lo realizado”, explicó.
Hay que señalar que Panamá, con 11 goles a favor, es el segundo máximo anotador del torneo; al mismo tiempo, con tres tantos en contra, es el que cuenta con el arco menos vencido.
La Roja buscará hacer historia y convertirse en el primer seleccionado centroamericano en conquistar este trofeo.
Istmeños y estadounidenses se midieron por última vez, en Copa Oro, en las semifinales de la edición de 2011, con triunfo de 1-0 para los locales.
El partido de hoy se disputará en el Soldier Field, desde las 3:00 p.m.
