El astro Kobe Bryant, uno de los mejores jugadores de la NBA, se manifestó ayer estar dispuesto a defender los colores de la selección nacional de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Atenas-2004, pero manifestó poco interés en integrar el equipo al Torneo clasificatorio de las Américas en Puerto Rico.
"Si me encuentro bien de salud, estaré en los Juegos, pero competir en el torneo de clasificación, no lo puedo asegurar", dijo al diario Los Angeles Times el canastero de Los Angeles Lakers.
Luego del fracaso del Dream Team (Equipo de Ensueño) de la NBA en el Mundial de Indianápolis-2002, donde quedó en la sexta plaza, Estados Unidos debe buscar su cupo olímpico en el certamen boricua de agosto venidero, donde 10 equipos de las Américas lucharán por uno de los tres boletos clasificatorios a los Juegos de Atenas.
Bryant indicó que preferiría tomar un descanso si los Lakers llegan nuevamente a la final de la NBA. "Es una temporada muy larga, tendría que ver, pero definitivamente quiero representar a mi patria", afirmó. Empero, el camino de los Lakers a la disputa del título parece incierto, según lo mostrado en este inicio de temporada.
Los angelinos, campeones de las últimas tres torneos, andan de capa caída y la noche del jueves encajaron su decimoséptima derrota en 27 partidos, al caer como visitantes ante New Jersey Nets.
Si los Lakers no pasan a la final, entonces Bryant tendrá un descanso más largo y podría decidir participar en el Dream Team escogido para el Torneo de las Américas. Los primeros cinco o seis jugadores de este equipo serán designados a fines de diciembre, y el resto a lo largo de la temporada, que finaliza en junio.
Larry Brown, director técnico de los Filadelfia 76ers, fue nombrado el 26 de noviembre como jefe máximo del conjunto de estrellas profesionales que tratará de reconquistar el prestigio de los Equipos de Ensueño.
