No pudieron comenzar mejor las semifinales de Conferencia para los Mavericks de Dallas y los Hawks de Atlanta, que vencieron contra todo pronóstico a dos de los equipos que se presentan como favoritos a estar en la lucha por el título de la NBA, los Lakers de Los Ángeles y los Bulls de Chicago.
Los Lakers, campeones defensores del título, vieron cómo los Mavericks, con el ala-pívot alemán Dirk Nowitzki en plan estrella, les ganaron en su campo del Staples Center el primer partido, y lo propio les sucedió a los Bulls, el equipo con la mejor marca de la temporada regular, que cayeron derrotados ante los Hawks.
Esta vez no hubo un final tipo Hollywood para los Lakers, sino todo lo contrario. Se encontraron con la mejor versión de los Mavericks como equipo, un Dirk Nowitzki serio, concentrado sin irregularidades, y además sin el acierto final de sus estrellas, el escolta Kobe Bryant y el ala-pívot español Pau Gasol.
La primera sorpresa de la jornada había llegado desde el United Center, donde los Hawks, con el escolta Joe Johnson como figura, vencieron por 103-95 a los Bulls, y el próximo miércoles llegarán al segundo partido con toda la presión del lado del equipo de Chicago.
El acierto de los Hawks con su ataque tuvo a Johnson como figura al conseguir 34 puntos, incluidos 11 en los momentos decisivos del tercero y cuarto periodo, cuando lograron racha de 15-2.
Johnson mostró su mejor inspiración ofensiva y anotó 12 de 18 tiros de campo, incluidos 5 de 5 triples.
