Las brigadas de rescate buscan afanosamente a decenas de desaparecidos del fuerte sismo que sacudió el sur de Perú dejando al menos 38 muertos y más de 850 heridos, dijo la Defensa Civil.
Mientras tanto, los 12,640 damnificados que dejó el siniestro clamaban por ayuda, la que llega poco a poco por el bloqueo de carreteras hacia localidades remotas y donde se teme más víctimas. El ministerio de Salud informó que declaró "en alerta roja" las zonas afectadas de Arequipa, Moquegua y Tacna y convocó a todo su personal para colaborar en la atención de los heridos.
Juan Portocarrero, un funcionario de la Defensa Civil, dijo que el número de muertos asciende a 38. Inicialmente, se informó de la muerte de hasta 50 personas. "Las operaciones actualmente son de búsqueda, existen hasta el momento 36 desaparecidos", agregó. Según el Instituto Geofísico de Perú, el sismo tuvo una magnitud de 6.9 grados.
La onda expansiva del sismo se sintió también en el norte de Chile, donde dejó heridos, y en el suroeste de Bolivia. El presidente interino de Perú, Valentín Paniagua, realizó ayer un sobrevuelo por las localidades de los tres departamento más afectados, Arequipa, Moquegua y Tacna. Dos aviones Hércules de la Fuerza Aérea fueron despachados al sur del país con medicamentos, frazadas, agua y alimentos.
El terremoto se registró a las 15.33 hora local del sábado y duró entre 40 segundos y tres minutos, según las localidades afectadas, dijeron Defensa Civil y testigos. El presidente electo, Alejandro Toledo, envió su solidaridad a las víctimas y anunció la suspensión de una gira que iniciaría ayer por Estados Unidos y Europa, para poder viajar a las zonas del desastre.
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