¿Podrá Irving Saladino revalidar su título olímpico de salto de longitud en Londres 2012? Es la pregunta que merodea por la cabeza de muchos panameños.
La incertidumbre sobre la posibilidad de que el atleta colonense sume su segundo oro olímpico aumenta debido a la falta de información sobre su actual estado de forma.
Si nos basamos en las estadísticas, el colonense tendría escasas posibilidades de volver a reinar en la cita deportiva más grande del planeta, porque de 23 campeones olímpicos del salto largo, solo uno ha podido revalidar el título de manera consecutiva: hablamos del legendario atleta norteamericano Carl Lewis --un fenómeno, y a nuestro criterio, el mejor de la historia--, ganador del oro en la especialidad en cuatro citas olímpicas consecutivas: Los Ángeles (1984), Seúl (1988), Barcelona (1992) y Atlanta (1996).
La historia, como vemos, juega en contra del colonense (solo Carl Lewis ha ganado el oro en más de una ocasión. Ver tabla), y también las circunstancias actuales, ya que Saladino, este 2012, apenas tendrá su primera prueba el 8 de junio, en Barquisimeto, Venezuela, lo que contrasta con su agenda del 2008, cuando, antes de la fecha antes mencionada, ya había participado en cuatro Grand Prix, con saltos de 8.20, 8.42, 8.49 y 8.73, este último reforzó su candidatura al oro olímpico.
Este año, el panameño es una verdadera incógnita. En Barquisimeto, posiblemente, nos dé una idea de qué trae frente a Londres 2012.
Es posible también que, en la capital inglesa, el colonense logre emular a excampeones olímpicos de la modalidad, como el estadounidense Ralph Harold Boston, presea de oro en Roma 1960, y, posteriormente, plata en Tokio 1964 y bronce en México 1968. Esto, claro está, sería aceptable y hasta plausible.
Aunque, en las últimas tres citas olímpicas (Sídney 2000, Atenas 2004 y Beijing 2008), ninguno de los campeones ha podido subirse al podio cuatro años después. El cubano Iván Pedroso, por ejemplo, ni siquiera pudo atrapar la de bronce en Atenas, tras consagrarse en Sídney. Igual le ocurrió al bicampeón mundial norteamericano Dwight Phillips en la cita de Beijing, China.
¿Habrá una nueva hazaña? Dicho lo anterior, de repetir Saladino la medalla dorada en Londres, le daría, sin lugar a dudas, una bofetada casi inesperada a la historia, pero el panorama pinta difícil, y habría que ver si él está en capacidad --física y mental-- de sacar la casta de campeón que lo llevó a reinar en el Mundial de Osaka 2007. Esto es lo que necesitará.
