Cuando terminó el juego ante Cuba, cero a cero, nos imaginamos que el Mundial Sub-17 se había negado, una vez más, a la presencia del fútbol panameño, y empezamos a creer, que Estados Unidos nos pondría la tapa sobre el ataúd. Las rubios del Norte jamás han perdido en ninguna división, ante nosotros, y tampoco esta vez sucedió el milagro. Pero….al ganarnos 1-0, nos reservó una última oportunidad.
En Montego Bay, en la costa noroeste de Jamaica, nos tocaría ahora, con una unidad, fruto del empate conseguido con los de la tierra de José Martí, y ningún gol señalado, sacar fuerzas de flaqueza nada menos que frente a Costa Rica, que superó a Haití 3-1, y 3-2 a El Salvador. Era difícil, pero no imposible.
Alfredo Stephens, delantero del Río Abajo, un nombre que ya no olvidaremos jamás, hizo, en el minuto 76, el único gol del encuentro, y le dio a Panamá, el paso a la XIV edición de la Copa del Mundo FIFA Sub-17, a realizarse en México, entre el 18 de junio y el 10 de julio del presente año.
Por cuarta vez llega a un Mundial, la selección canalera; es su primera, en esta categoría. En los Mundiales Sub-20, fueron panameños sus técnicos: Gary Stempel en 2003, Víctor René Mendieta en 2005, y Julio Dely Valdés en 2007.
En el próximo Sub-17, nos dirigirá Jorge Dely Valdés. Aún nos resta, la opción en el Mundial Colombia’Sub-20 con Alfredo Poyatos, y la absoluta en Brasil’2014, con Julio César Dely Valdés. Todos, por fortuna, panameños.
