El primer duelo de bases españoles de la temporada en la NBA tuvo como escenario el Air Canada Centre, de Toronto, y allí el veterano José Manuel Calderón se reivindicó como el gran triunfador ante el novato canastero Ricky Rubio.
La buena labor tanto en ataque como en defensa de Calderón hizo posible que su equipo de los Raptors de Toronto venciesen por 97-87 y a la vez también le demostró a Rubio, compañero con la selección nacional de España, que la experiencia sigue siendo un grado muy importante a tener en cuenta en la NBA.
Calderón, en su séptima temporada como profesional, lideró una vez más el juego de los Raptors, que bajo su batuta superaron siempre los momentos más complicados y respondieron en los decisivos del cuarto periodo, cuando el base de Villanueva de la Serena consiguió cinco de los 14 puntos que aportó al concluir el partido.
La figura del base extremeño se hizo sentir cada vez que los Raptors necesitaron remontar el marcador que se le puso adverso, la última vez al comienzo del cuarto periodo con parcial de 75-78 y 8:25 minutos por jugarse.
Calderón, además, fue el que más tiempo estuvo en la pista del Air Canada Centre, de Toronto, al jugar 41 minutos en los que anotó 6 de 11 tiros de campo, incluido un triple en dos intentos, y estuvo perfecto 1-1 desde la línea de personal.
El jugador extremeño también capturó tres rebotes, recuperó un balón, lo perdió una vez y realizó una gran defensa sobre su compatriota.
"Es un gran jugador", declaró Calderón al concluir el partido contra Rubio. "El equipo de Minnesota tiene un jugador increíble para el futuro. Cada vez va a ser mejor y lo que está haciendo es el comienzo".
Rubio, que jugó 30 minutos, aportó 10 puntos, después de anotar solo 2 de 9 tiros de campo, incluido un triple en dos intentos, y acertó con 5 de 7 tiros desde la línea de personal.
"Hay que darle crédito a la buena labor defensiva que realizaron los Raptors", admitió Rubio al concluir el partido. "Se impusieron en la pintura, no pudimos hacer triples ni tampoco tiros en suspensión".
Rubio reconoció que los Raptors jugaron mejor en ese partido.
