A pocas horas de la llegada del presidente de Brasil, Fernando Henrique Cardoso, los servicios públicos de Costa Rica se paralizaron ayer en la primera jornada de huelga general indefinida convocada en protesta por la apertura a la empresa privada de las telecomunicaciones y la electricidad.
El Instituto Costarricense de Electricidad (ICE), en huelga desde hace dos semanas; los muelles, universidades, los servicios de salud del seguro social, la Refinadora Costarricense de Petróleo (RECOPE) y parcialmente algunas municipalidades y Acueductos y Alcantarillado fueron las instituciones más afectadas por el paro.
A la interrupción de esos servicios, se sumó el bloqueo en cerca de una veintena de lugares de las principales carreteras, lo que ha provocado un caos vial, sobre todo en San José, y sus alrededores.
La huelga fue declarada en protesta a un proyecto de ley, aprobado en primera votación el 20 de marzo, que abre a la empresa privada los sectores de las telecomunicaciones y la energía eléctrica, que ahora son monopolio del ICE (estatal).
El proyecto de ley, conocido popularmente como el "Combo energético", se encuentra en la actualidad en estudio por la Sala Constitucional para determinar que no presente roces legales antes de ser sometido a una segunda y definitiva votación.
Ante la ola de protestas que agita al país desde hace dos semanas y agravada ayer, el presidente de la República, Miguel Angel Rodríguez, anunció el domingo que el proyecto de ley será congelado durante 60 días para estudiar propuestas que puedan ser incorporadas y mejorarlo antes de la aprobación definitiva.
Sin embargo, hasta ahora el Gobierno no ha dado señales de pretender archivarlo, como exigen los sindicatos de empleados públicos.
El secretario general de la Asociación Nacional de Empleados Públicos (ANEP), Albino Vargas, advirtió ayerde que su organización insiste en su exigencia de que el proyecto de ley sea retirado del Parlamento, y consideró "insustancial" la oferta de Rodríguez.
"Vamos a seguir insistiendo con este movimiento", apuntó Vargas tras asegurar que la propuesta presidencial, a la que calificó de "oportunista" de cara a la llegada del presidente Cardoso y de los presidentes de Centroamérica, "no satisface" las demandas de los sindicatos.
La huelga y los bloqueos de carreteras coinciden con un intenso debate en los medios de comunicación locales para buscar una salida a las protestas, las más graves que ha sufrido el Gobierno de Rodríguez desde que tomó posesión, hace 23 meses.
Asimismo, diversos grupos, sobre todo empresariales, han reiterado sus llamamientos para que se suspenda la huelga y se abran canales de comunicación, tras lamentar las grandes pérdidas que están sufriendo muchos sectores privados, sobre todo el comercio.
Daniel Gallardo, jefe parlamentario del socialdemócrata Partido Liberación Nacional (PLN), principal de la oposición, consideró oportuna la decisión de Rodríguez de suspender por 60 días el trámite legislativo del proyecto ante el clima de tensión que vive el país.
Opinó que durante este plazo se pueden introducir las reformas que diversos sectores propongan en un amplio diálogo o definir si el proyecto de reformas a las telecomunicaciones y generación eléctrica se debe archivar.
