Las autoridades detuvieron a un cabecilla del grupo guerrillero maoísta Sendero Luminoso que encabezaba esporádicos ataques de esa organización rebelde, dijeron fuentes del Ejército.
Dalton Zúñiga, alias "Camarada Alipio", cayó en manos de una patrulla del Ejército en una zona de selva al sudeste de aquí, dijeron las fuentes, que pidieron no ser identificadas.
El guerrillero fue capturado ayer al parecer de manera fortuita junto con una mujer en la zona de Pichari, a 360 kilómetros al sudeste de Lima.
La circunstancias de la captura de Alipio se mantienen en reserva, pero se conoció que el mando senderista estaba al frente de una columna de Sendero Luminoso, de aproximadamente 60 rebeldes, que pasaban hambre y penurias bajo el constante seguimiento de las fuerzas del orden.
Las diezmadas huestes de Alipio se escondían en una agreste zona selvática entre los ríos Ene, Mantaro y Apurímac, según se informó.
La última grave incursión de Sendero Luminoso y que se atribuyó a Alipio fue el ataque a un helicóptero militar en octubre de 1999, en el que murieron cuatro oficiales y un suboficial del Ejército.
A mediados del mes pasado, otro helicóptero fue emboscado cuando se aprestaba a aterrizar, pero el piloto consiguió alzar vuelo y huiUn soldado resultó muerto por un disparo y un teniente quedó herido.
Desde ese incidente, tres unidades contrasubversivas del Ejército, con base en Pichari, se movilizaron por toda la zona, siguiendo los pasos de Alipio.
La captura del líder senderista es un nuevo golpe para Sendero Luminoso, después de la caída de Oscar Ramírez Durand ("Camarada Feliciano") en julio de 1999, y del fundador y cabecilla Abimael Guzmán, en septiembre de 1992.
Tras la captura de Feliciano, Sendero Luminoso perdió significativamente su fuerza y se redujo a unas pocas bandas que se escondían en la selva.
Las autoridades estiman que Alipio tomó el mando de los grupos senderistas en la zona de la selva del departamento de Ayacucho, donde operaba Feliciano.
Mientras tanto, el Camarada Artemio, cuya identidad verdadera no se conoce, y quien aún queda en libertad, se concentró en la zona del valle del Huallaga, a unos 350 kilómetros al noreste de aquí.
Al caer Feliciano, se especuló que Artemio asumió la dirección de Sendero Luminoso.
La guerra interna contra esta organización subversiva, desde principios de los años 80 y comienzos de los 90, causó unas 25.000 muertes y más de 30.000 millones de dólares en pérdidas en Perú.
