El panameño Ezequiel (Eddie) Castro ganó anoche el premio Eclipse como mejor jinete aprendiz en Estados Unidos. Oriundo de Los Santos, Panamá, Castro de 18 años y con trece meses de estar en la profesión, recibió el apoyo mayoritario de la prensa norteamericana para anexarse el premio que fue ganado por un panameño por última vez en 1985, cuando lo hizo Artemio Madrid. Hace cuatro años este premio lo obtuvo Ariel Smith, quien nació en Estados Unidos, pero es hijo de los exjinetes panameños Alfredo Smith y Ursula de Smith.
Castro, que llegó a Estados Unidos a finales de marzo del año pasado por recomendación de Raúl Arango y debutó el 16 de abril. Terminó la temporada con 242 ganadores premios.
Eddie Castro, como se le conoce en Estados Unidos, logró 147 votos contra 52 que obtuvo Ryan Fogelsonger. El tercer lugar fue para Pablo Fragoso.
Mientras trabajaba Panamá, Castro tuvo que tomar una decisión importante. Debía optar entre seguir estudiando en la escuela nocturna para graduarse como electricista o dedicarse a tiempo completo a montar caballos y viajar posteriormente a Estados Unidos.
El joven de 18 años escogió seguir cabalgando sobre los caballos de carrera y anoche vio coronado ese esfuerzo con un premio Eclipse, el máximo honor al que puede aspirar cualquier profesional de la hípica en todo el mundo.
Castro se consagró anoche junto a otras estrellas del hipismo como Jerry Bailey, que fue seleccionado por tercer año seguido como mejor jinete profesional y al ejemplar Mineshaft que fue escogido como el "Caballo del Año".
Otro ganador destacado anoche fue el potro Funny Cide, que triunfó en las dos primeras gemas de la triple corona estadounidense, performance que le valió el premio Eclipse al mejor caballo de 3 años.
