Catorce dominicanos perecieron por inanición, mientras otros 22 sobrevivieron, tras quedar a la deriva la pequeña embarcación en que viajaban clandestinamente con destino a Puerto Rico, informó ayer Elpidio Báez, director de Defensa Civil.
Los sobrevivientes relataron que la tragedia ocurrió cuando, navegando en aguas profundas, se apagó el motor de la "yola", como se denomina en República Dominicana a las pequeñas embarcaciones.
Según el testimonio, con el paso de las horas, a causa del hambre y los implacables efectos del sol, varios de los viajeros fueron perdiendo fuerzas hasta morir de inanición. Los sobrevivientes agregaron que, desesperados, se vieron obligados -por el exceso de peso- a lanzar al agua los cadáveres de los fallecidos.
Finalmente, fueron rescatados por una nave filipina, que no identificaron. Esta trasladó al pequeño bote hasta el puerto de Haina, en la periferia sur de Santo Domingo. Dos de los 14 muertos fallecieron momentos después de llegar -agonizantes- al puerto, dijo el director de Defensa Civil.
Los viajes ilegales a Puerto Rico desde las costas dominicanas culminan con frecuencia en tragedia cuando las pequeñas embarcaciones sufren las embestidas de las turbulentas aguas del mar Caribe, particularmente en las áreas del Canal de la Mona.
Báez dijo que los sobrevivientes, cuyos nombres no reveló, fueron trasladados a dos centros hospitalarios, en los que son sometidos a un tratamiento de recuperación.
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