El presidente venezolano Hugo Chávez dijo ayer que no permitirá el vuelo por el espacio aéreo de su país de aviones militares de Estados Unidos empleados en la lucha contra las drogas.
En una entrevista publicada ayer por el diario El Universal, Chávez afirmó que como alternativa al paso de aviones de Estados Unidos sobre territorio venezolano, su gobierno propone fijar frecuencias comunes de radio para ambas fuerzas aéreas.
Estados Unidos le pidió al gobierno venezolano "la autorización para surcar los cielos de Venezuela", y Caracas estudia "si hay un quebrantamiento de la soberanía nacional" en una colaboración de este tipo, dijo recientemente el ministro de Relaciones Exteriores, José Vicente Rangel.
Las fuerzas armadas estadounidenses comenzaron recientemente la instalación de operaciones antidrogas en Ecuador, Curazao y Aruba, tras la retirada de sus tropas de Panamá, y pidieron a Venezuela (ubicada en el medio de estos dos puntos) el libre tránsito por su espacio aéreo.
Esta posición, explicó, se basa en los mismos principios de autodeterminación y soberanía que lleva a su gobierno a respetar la decisión de Holanda, que aceptó instalaciones militares de Estados Unidos en Aruba y Curazao, dos dependencias de ese reino europeo.
"Los ponemos a la orden del mundo, no para la guerra, sino para la paz y la integración", dijo Chávez respecto a los aviones F-16 y Mirage con que cuenta su país.
Washington asegura que los nuevos centros de operaciones, establecidos en las instalaciones existentes en las islas y en Ecuador mejorarán la capacidad militar para vigilar a los países productores de drogas en Sudamérica, y rastrear a los aviones y embarcaciones sospechosas que transiten por el Caribe.
Estados Unidos ha dicho que con estas instalaciones tendrán una mayor capacidad para vigilar a los países productores que la que le permitía el viejo centro de la base Howard de su Fuerza Aérea, en Panamá.
La Base Howard cesó sus operaciones el 1 de mayo como resultado del tratado el Canal, que devolverá a la nación centroamericana la plena soberanía sobre ese paso interoceánico.
El presidente insistió en que los pilotos de Estados Unidos y Venezuela pueden coordinar por radio acciones en la lucha contra el narcotráfico, tal como lo hacen Venezuela y Colombia, al compartir información en operaciones contra naves de narcotraficantes.
"Ahora, permitir que aviones militares extranjeros sobrevuelen territorio venezolano sería violación de nuestra soberanía, y nosotros somos un país soberano", insistió el mandatario.
Chávez destacó el interés que para Venezuela representan mantener las mejores relaciones con Estados Unidos.
Venezuela es uno de los principales proveedores de petróleo y derivados en el mercado de Estados Unidos, país del que depende su economía interna.
CHAVES INAUGURA PROGRAMA RADIAL
Varios venezolanos cumplieron su sueño de hablarle al presidente Hugo Chávez de sus problemas personales, mostrarle su respaldo y hasta de sugerirle salidas para la crisis del país cuando el ex militar inauguró el domingo su propio espacio radial, "!Aló Presidente!".
"Queremos llevar la verdad, nuestras angustias, nuestras impresiones", dijo el mandatario al tomar el micrófono. "Es una necesidad indispensable que el presidente esté en contacto con la mayor parte de los venezolanos", agregó. El presidente se mostró receptivo con una médica rural que no recibe su salario desde hace meses, así como al escuchar el recurrente problema de jubilados que no consiguen cobrar su liquidación.
En sus respuestas, Chávez habló del problema de la basura en la contaminada Caracas, de la crisis del país y llamó a los oyentes a que le envíen sus quejas, peticiones y propuestas a la dirección de la radio.
También explicó algunas de sus recientes medidas de gobierno y promovió una vez más una Asamblea Constituyente, que deberá ser electa el 25 de abril para escoger a 131 venezolanos que se encargarán de escribir una nueva carta magna para sustituir a la que está vigente desde 1961.
Esta asamblea es el eje de la propuesta política de Chávez, quien asegura encabezar una revolución pacífica y democrática.
Sus opositores le acusan de "competencia desleal" y aprovechar su imagen pública y acceso casi ilimitado a los medios públicos y privados para promover su proyecto y sus propios candidatos a la asamblea.
Al hablar brevemente con periodistas después del programa, el presidente anunció que el ministro de Agricultura, el empresario rural Alejandro Riera, renunció a su cargo para postularse a la constituyente.
Lo sustituirá José de Jesús Montilla, un agrónomo, catedrático e investigador científico.
Riera es el sexto ministro del gabinete de Chávez que se separa para postularse a esta asamblea, que fue convocada en un referendo popular el 25 de abril.
La campaña electoral por este nuevo cuerpo, que podría cambiar de raíz las estructuras del estado venezolano, se ha convertido, aún antes de comenzar formalmente, en la nueva arena de enfrentamiento entre Chávez y los políticos tradicionales, que lo adversan y consideran como un dictador en potencia.
Pero Chávez, ex comandante de un cuerpo de paracaidistas, mantiene un indice de popularidad superior al 80 por ciento.
El jefe de la Oficina Central de Información, Freddy Balza, quien funge como moderador del programa, dijo que durante este primer espacio se recibieron 36 llamadas, de las cuales 11 fueron puestas al aire.
La transmisión, agregó, se convirtió en una minicadena nacional cuando los principales circuitos privados de todo el país se engancharon a la señal. Chávez defendió la importancia de la constituyente como respuesta al continuismo, en alusión a los partidos políticos que gobernaron los pasados 40 años de democracia y a quienes el presidente acusa del rosario de problemas que aquejan a los venezolanos.
El mandatario también dijo que su próximo paso es tener su propio programa de televisión.
