La Juventus y el Inter de Milán salieron airosos de sus respectivas visitas a España y se convirtieron en los primeros equipos en clasificar para las semifinales de la Liga de Campeones del fútbol europeo, luego de dos partidos muy emocionantes.
La Juve, que había igualado 1-1 en el partido de ida hace dos semanas en Turín, venció por 2-1 al Barcelona con un gol del delantero uruguayo Marcelo Zalayeta en tiempo suplementario, mientras que el Inter cayó 2-1 ante el Valencia, pero el gol anotado por Christian Vieri al comienzo del partido le dio la clasificación, ya que en Milán había ganado 1-0.
Con esta heroica victoria con un hombre menos y en condición de visitante, la Juventus consiguió el pase para enfrentar en su próximo partido, el 6 de mayo, al ganador de la serie que definen hoy miércoles en Inglaterra el Real Madrid y el Manchester United.
El conjunto español se impuso 3-1 en el partido de ida.
Por su parte, en el otro choque de semifinales, el Inter enfrentará el 7 de mayo al ganador de la serie que definirán en Italia el AC Milan y el Ajax de Amsterdam, que igualaron sin goles en el partido de ida en Holanda.
En el estadio Nou Camp de Cataluña, la Juve se puso en ventaja a los 53 minutos con un excelente remate del volante internacional checo Pavel Nedved, pero el equipo catalán respondió con un gol del mediocampista Xavi a los 66.
El partido quedó igualado 1-1 en 90 minutos y fue a tiempo suplementario, donde Zalayeta marcó el tanto definitivo a los 114 minutos.
La "Juve", campeona del "calcio" y líder del campeonato actual de la Serie A, sufrió la expulsión del incansable volante holandés Edgar Davids a los 80 minutos.
Después de la expulsión de Davids por parte del árbitro inglés Graham Poll, el local volcó el campo a su favor y pasó a jugar casi todo el resto del partido en territorio rival, pero a pesar de contar con algunas opciones no pudo volver a batir al portero internacional Gianluigi Buffon.
El conjunto azulgrana siguió presionando en busca del gol que le diera la clasificación y tomó algunos riesgos en defensa, y así fue como Alessandro Birindelli aprovechó para escaparse por la derecha y envió un centro bajo para la llegada de Zalayeta, quien empujó el balón al gol.
El uruguayo había ingresado como suplente al comienzo del segundo tiempo en reemplazo de Marco Di Vaio en el ataque visitante. Este fue el primer triunfo que consigue la "Juve" en España desde 1970.
Además, marcó una triste despedida para el Barcelona, que no había sido derrotado en 15 encuentros previos por el torneo continental esta temporada, incluyendo la fase clasificatoria para el mismo.
En el Barcelona actuaron el arquero argentino Roberto Bonano y sus compatriotas Juan Román Riquelme, quien ingresó como volante a los 85 minutos, y Javier Saviola en el ataque.
En la Juventus actuó el experimentado zaguero uruguayo Paolo Montero, mientras que el volante argentino nacionalizado italiano Mauro Camoranesi dejó su lugar en el complemento a Birindelli.
En Valencia, el Inter avanzó gracias a un gol tempranero anotado por Vieri, que hizo valer el tanto en condición de visitante en su ida al estadio Mestalla, ante 52.000 espectadores.
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