Estamos a una semana exacta para el vital partido contra Nicaragua. Necesitamos vencer por una margen de 4 o más goles, para acceder primero del grupo B. ¿Nos convendrá? En cualquiera otra circunstancia, esa pregunta parecería fuera de contexto, pero en esta oportunidad vale la pena hacérsela todo seguidor de la selección nacional de fútbol.
Antes de responder a la interrogante planteada, caros lectores, debemos conocer si el "equipo de todos" podrá superar por la diferencia expuesta a un onceno que ya está eliminado, razón que lo hace un rival de mucho cuidado. ¿Por qué? Jugará sin presión, por "honor" y en búsqueda de su primera victoria en su pobre historial eliminatorio.
No hay duda que Panamá tiene la capacidad y el potencial para encajarle 4 goles a Nicaragua, pero ¿soportará la defensa durante 90 minutos los contragolpes que, seguramente, utilizará el técnico Mauricio Cruz como arma ofensiva?
El técnico uruguayo Miguel Mansilla evaluará hoy el desempeño de su línea más débil, la zaga, ante el examinador Jamaica en Montigo Bay. A pesar que la prioridad será el ataque, Mansilla no puede descuidar su defensa. ¿De qué le valdría anotarle, digamos, 6 dianas a los pinoleros, si estos nos encajan 4?
Además, el técnico desafiara una negativa estadística en contra: Panamá jamás ha vencido en eliminatoria mundial por un margen de 4 o más goles.
El 4-1 a Belice y el 3-0 a Cuba en 1.996 ha sido lo más aproximado que los panameños han estado de la mágica cifra. Aunque ahora son otras las circunstancias y otros los hombres, no podemos dejar a un lado la historia.
Una estadística a favor de la escuadra criolla es que en cuatro ocasiones ha podido anotarle 4 o más dianas a Nicaragua, siendo la última el 29 de octubre de 1.995 en Diriamba, cuando la "sele" ganó 5-0 en el partido de vuelta de una Copa de Naciones de la UNCAF.
Ahora bien, ¿valdría la pena romper con la historia mundialista de nuestra selección y encarar un grupo que encabeza la casi insuperable México y seguramente Canadá, este último nos dejó en el camino en las pasadas eliminatorias?
Si es de la opinión que así debe ser... ¿no cree que sería más accesible equipos como Trinidad y Tobago, Haití, El Salvador, Jamaica?
A pesar que un "repechaje" significa más gastos para la federación, soy de la opinión que entre más lejos podemos llegar, mejor para la imagen, prestigio y clasificación en el ranking de la FIFA.
Imagen, prestigio y clasificación, porque si superamos el "repechaje" y vencemos a Jamaica, El Salvador y a un conjunto del Caribe, estaremos entre los 6 mejores oncenos del área. Es más factible vencer ahora a estos equipos que a México y Canadá (este último aún debe superar el obstáculo de Cuba o Barbados). ¡De éstos nos ocuparemos después!
El camino de la "repesca" es más largo y un poco más costoso, pero creo que los dividendos serían mayores a los que podríamos aspirar si optamos por clasificar primero del grupo B.
Empero, si se golea a Nicaragua, en hora buena. Quizás le de el optimismo y vitalidad a la "sele" para afrontar el difícil escollo que representará un cuadrangular junto a México y compañía.
¿Qué opina Ud.?
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