Una temporada sensacional que desembocó en un verano de fricciones entre el Manchester United y el Real Madrid ha llevado al portugués Cristiano Ronaldo, el talismán goleador de Old Trafford, a ganar el prestigioso "Balón de Oro".
Campeón de Europa y de la elitista Premier, máximo goleador en Inglaterra la pasada temporada y mejor futbolista de ese torneo, era el claro favorito en la lista de aspirantes, en la que pujaban muy alto los españoles Fernando Torres e Iker Casillas y el argentino Leo Messi.
Ronaldo se ha convertido en el cuarto jugador del United que se hace merecedor de este galardón, que organiza la revista francesa "France Football", desde 1968, cuando fue adjudicado al norirlandés George Best; y es el tercer portugués que lo logra, después de Eusebio, en 1965 y de Luis Figo, en el 2000.
Ha puesto su firma a un huracán de goles. Nada menos que 42 durante el curso 2007-2008. Una estadística de vértigo que lanzó al United a la gloria tanto en la competitiva "Premier" como en la Liga de Campeones, los dos torneos más prestigiosos del momento.
Una campaña redonda para un jugador que mejora día a día. Este verano, también brilló con su selección durante la Eurocopa, aunque su talento, su rapidez, el delirio por las bandas del imparable Ronaldo quedaron empañados por el "affaire" ilícito que mantenía de forma paralela con el Real Madrid.
Cierto es que los coqueteos entre el club español con la estrella del Manchester fueron un filón mediático que provocó la ira del escocés Alex Ferguson. El jugador, mientras tanto, se dejó querer y no ocultó su deseo de fichar por la entidad blanca, un "sueño de la infancia".
Finalmente, la realidad contractual tuvo la última palabra. Ramón Calderón, el presidente madridista, se quedó sin su caramelo y al día de hoy, Ronaldo continúa siendo parte fundamental del engranaje del United.
El "Balón de Oro" se sumará a los otros reconocimientos que adornan ya el palmarés del extremo, como los de Jugador del Año y Jugador Joven del Año, concedidos por la Asociación de Futbolistas Profesionales (PFA) la temporada pasada, o el que otorga la Asociación de periodistas deportivos en Reino Unido.
Ningún futbolista de la Liga inglesa, desde el 2001, se había llevado este premio desde que lo hiciera Michael Owen, entonces jugador del Liverpool y hoy militante del Newcastle United.
El pasado año, el delantero portugués, Cristiano Ronaldo se quedó a las puertas. Le tocó al brasileño Kaká, del Milán, que le ganó en la batalla por la preciada bota con 444 votos (Ronaldo fue segundo con 277 votos).
