El gobierno de Panamá calcula que podría ganar hasta US$3.000 millones al año con el Canal de Panamá, seis veces más que el año pasado, una vez que complete una expansión de US$5.250 millones.
Las ganancias probablemente aumentarán a US$600 millones este año y US$680 millones el año entrante conforme el tráfico crezca, dijo Ricaurte Vásquez, ministro para Asuntos del Canal.
Las ganancias del canal ascendieron a US$500 millones el año pasado con ingresos por US$1.250 millones, dijo. Los ingresos del canal representan alrededor de 10 por ciento de la economía panameña, según el gobierno.
Los ciudadanos panameños podrían votar en octubre sobre una propuesta para duplicar el tamaño del canal de 80 kilómetros de largo. El proyecto sumaría un tercer carril para una nueva generación de barcos demasiado grandes para transitar por la vía de 91 años de antigüedad.
``Después de la expansión estaremos hablando de ganancias de unos US$2.000 a US$3.000 millones al año", dijo Vásquez en una entrevista en el Foro Económico Internacional de las Américas en Montreal. ``Si las cosas salen conforme a lo
esperado, anticipamos que recuperaremos nuestros costos de capital en los primeros 10 años de operación".
Suponiendo que los electores aprueben el plan de expansión, las obras preliminares de diseño comenzarían a principios del año entrante, y la construcción en el 2010 o el 2011, dijo Vásquez.
``El cronograma se basa en un periodo de construcción de ocho años", dijo. ``El canal original se construyó con menos tecnología de la que tenemos ahora, pero la expansión es más difícil".
Incluso antes del referendo, ya se están realizando obras para aumentar la capacidad del canal 12 por ciento a unos 380 millones de toneladas de cargo al año, dijo Vásquez. Panamá ha destinado entre US$300 millones y US$400 millones para el proyecto, dijo.
``Estas mejoras que estamos haciendo sumarán capacidad, pero es imposible que un canal de 100 años llegue más lejos de lo que estamos haciendo", dijo. ``Debemos tener una nueva línea de producción para aumentar la capacidad".
Los cobros del canal rebasan los US$200.000 por un barco con 5.000 contenedores estándar. Dichas embarcaciones representan alrededor de dos tercios de los ingresos del canal por peaje.
La evaluación social macroeconómica arrojó tasas de retorno para la economía de 12.63% en el caso de peajes constantes y de 15.32% para el caso de peajes crecientes.
Al estudiar el efecto del proyecto sobre la pobreza en Panamá (mediante la simulación de la distribución del ingreso que resultaría del desarrollo del proyecto) encontramos que el número de pobres se reduciría en más de cien mil personas en el 2025 si se realiza el proyecto en comparación con una situación en la que no se realice el proyecto.
Estos resultados, elaborados con supuestos conservadores, indican que el proyecto tiene beneficios para la economía (medidos por el aumento en la producción interna y la reducción de la pobreza) superiores al costo de los recursos utilizados en las inversiones en la ampliación y en sus actividades complementarias.”
Lineamientos Fundamentales
Las proyecciones financieras están basadas en los siguientes:
Autofinanciable: la ACP como empresa tiene que cubrir sus compromisos de egresos incluyendo los fiscales y efectuar la inversión requerida de la Ampliación; cualquier faltante en el flujo de caja tendrá que ser cubiertos con financiamientos externos.
El gobierno no garantizará la deuda contraída en cumplimiento con la Constitución Política1, a pesar de su carácter de empresa pública.
Las proyecciones de flujo de caja, en términos nominales, ilustrado en la gráfica arriba están basadas en los siguientes supuestos:
Tasa de inflación 2%
La política de peaje de 3.5% anual, el cual es mucho menor del 5% potencial sustentado en el estudio del mercado de la empresa Mercer ya descrito.
Financiamiento interino: durante el período de la construcción una línea de crédito de hasta B/2,300 millones a una tasa de 6.25 % anual sobre la porción utilizada del financiamiento. Un cargo de 1.25% sobre la porción no utilizada disponible en los años 2009 hasta 2014.
Financiamiento: un empréstito de B/.2,300 millones para cubrir los años picos de la inversión entre los años 2009 hasta 2011 con un período de gracia hasta 2015, el primer año de entrar en operación el Tercer Juego de Esclusas.
El período de la amortización sería hasta el 2022 (8 años).
Los resultados son los siguientes:
La tasa de retorno financiera de la ACP es del orden del 12%, muy buena para un proyecto de esta envergadura, mientras cumple con los egresos ocasionados por sus compromisos fiscales.
Los ingresos fiscales crecientes en relación con los años fiscales 2005 y 2006 durante el período de construcción, promedia B/750 millones. Cabe destacar que en el año 2005 el aporte fue de B/489 millones.
Como se puede observar, la propuesta de la Ampliación cumple con los lineamientos fundamentales esbozados.
Las evaluaciones ya presentadas del proyecto de la Ampliación demuestran claramente que éste, en conjunto con las transformaciones del sistema productivo, educativo y la capacitación, crea las condiciones para encaminarnos firmemente desde el tercer mundo hacia el primer mundo, tal como fue descrito en la analogía del primer artículo de esta serie. Sin duda, no podemos darnos el lujo de no encarar con valentía y decisión nuestro desafío generacional.
