Cuba y Canadá favoritos para ganar

Canadá y Cuba salen hoy al terreno como los favoritos, para avanzar a la ronda semifinal de Torneo Panamericano de Béisbol, el cual da dos plazas para los Juegos Olímpicos de Atenas 2004.
Los canadienses tendrán como rivales, a primera hora, a Colombia, mientras que los cubanos a Brasil en el choque de fondo. En papel, los dos países sudamericanos no representan una seria amenaza para las potencias del béisbol mundial.
Sin embargo, Brasil, que cuenta con jugadores de descendencia japonesa, casi elimina a Cuba, en el pasado Campeonato Mundial.
Higinio Vélez, director de la representación cubana, comentó que siempre respetan al contrario y que en esta clase de certámenes cualquiera gana o cualquiera pierde.
Cuba tendrá disponible a sus dos mejores cartas en la loma de los sustos, que son Vicyonadri Odelín y Norge Luis Vera.
En tanto que por el equipo brasileño pueden estar viendo acción Kleber Ojima o Claudio Yamada. El primero fue el responsable de darle el asusto a los cubanos en La Habana; el otro limitó a Nicaragua en este Panamericano a un imparable.
Dentro de las estadísticas, sin duda alguna los antillanos tienen la mejor parte. En el único renglón donde los brasileños tienen ventaja es en los cuadrangulares, 2 a 1.
La llegada de los peloteros profesionales y el uso del bate de madera, han hecho los certámenes más competitivos y Cuba no se muestra tan arrollador como lo era antes de 1999. Esto fue reconocido por el timonel Vélez.

Después de caer ante Cuba en la ronda regular, el equipo de Canadá está tranquilo y seguró que saldrá con el triunfo ante los colombianos que a su vez señalan que no le temen al rival.
Para Ernie Whitt, la situación no es fácil ante Colombia y de ganar tendrían que enfrentar probablemente a Estados Unidos. No obstante, la consigna de sus peloteros es: salir al cuadro a ganar.
Luego de cometer tres errores, que se transformaron en anotaciones frente a Cuba, el técnico señaló que no tiene presión alguna y que confía en que sus muchachos harán el trabajo.
Mike Meyers y Chris Mear son los principales candidatos para abrir por el equipo canadiense. En tanto, que Colombia puede recurrir a Carlos Avilez o Polo Alvear para abrir.
La representación norteña fue la que presentó más poder en la ronda regular con nueve cuadrangulares, sobresaliendo Pierrer-Lu Laforest y Justin Marneau. Por su lado, el tercera base Todd Betts es su mejor bateador de promedio con .455.
Del lado colombiano, las esperanzas ofensivas están en lo que puedan hacer Edinson De Avila y la nueva adquisición de los Tigres de Detroit, Juan Carlos Llamas.
Whitt piensa en Mike Meyers o Chris Mears para abrir el duelo ante Colombia el próximo sábado, y uno de los dos sería la elección frente a Estados Unidos el domingo, habida cuenta que la novena de Frank Robinson derrotara a México el viernes.
Añadió que tampoco está descartado Jason Dickson, a quien no le fue nada bien con los cubanos. “En general confiamos en que la ofensiva recupere su clase y nuestros pitchers trabajen así más cómodos”, remarcó.