La noche del 29 de febrero, día en que Lloyd LaBeach, primer atleta panameño y centroamericano en obtener medallas en Juegos Olímpicos, ingresó al Salón de la Fama, se habló de que la Ciudad Deportiva tenía que llevar su nombre, decisión que ahora ha cambiado tras el éxito de Irving Saladino.
“El Canguro” tocó el cielo con el oro en Beijing y merece un gran homenaje, pero tengo mis reservas respecto a que se le ponga a estadios o centros de entrenamientos nombres de atletas que apenas están en la mitad de su carrera.
Es casi un hecho que, por iniciativa del Gobierno, la Ciudad Deportiva en Juan Díaz se llamará Irving Saladino y ojalá que el atleta sepa que este homenaje no sólo es por sus logros deportivos, sino también por su conducta ejemplar que tendrá que mantener hasta el fin de sus días.
LaBeach fue un modelo a seguir para su generación y Saladino lo deberá ser para la suya. A LaBeach le robaron la de plata en los 100 metros de los Juegos de Londres 1948, no le reconocieron marcas mundiales y aún así mantuvo su buena conducta. Hasta el final de sus días, LaBeach demostró que una obra como la Ciudad Deportiva merecía llevar su nombre, pero ya no será así.
Saladino tendrá su Ciudad en menos de tres años de haber entrado a la élite y, tras 60 años, Lloyd LaBeach sólo se llama una calle de la 5 de Mayo.
