El Congreso de Paraguay declaró ayer en estado de emergencia al norteño departamento de Concepción, a raíz de incendios forestales, sequías y tormentas de granizos que destruyeron todos los cultivos.
Los efectos climáticos afectaron a unas 170.000 habitantes del lugar, unos 450 kilómetros al norte de Asunción, en la frontera con Brasil. "Los niños hoy no duermen porque el hambre los mantiene despiertos (...) esta es una realidad dramática y doliente", dijo la senadora Ilda Mayeregger, durante una sesión de la cámara alta.
La declaración de estado de emergencia permitirá el gobierno paraguayo facilitar ayuda y fondos de urgencia, acudir por asistencia a organismos multilaterales o países asociados y adoptar medidas paliativas.
Los incendios y granizadas acabaron con los cultivos de subsistencia de los pequeños agricultores, quienes no podrán volver a sembrar durante unos cuatro meses, hasta que los suelos se recuperen, pero la sequía se prolonga y sus efectos pueden ser todavía peores.
El área está poblada principalmente por personas de escasos recursos y familias que en promedio están compuestas por ocho miembros, con un crecimiento demográfico explosivo.
El índice de pobreza aumentó en Paraguay desde 30 a 32 por ciento de su población de cinco millones de habitantes entre 1995 y 1998, con más de 1,7 millones de personas con ingresos inferiores al costo de una canasta básica, según cifras oficiales.
De acuerdo con organizaciones no gubernamentales, más de 84 por ciento de las poblaciones rurales del país viven por debajo de los índices de pobreza, y las ciudades se agobian de cinturones de miseria en los cuales más de 70 por ciento de los pobladores carece de medios elementales para subsistir.
