Defensa hará la diferencia

ESTA es la primera Copa Mundial que yo puedo recordar en que los defensas y los mediocampistas me han impresionado más que los marcadores.
Generalmente de cada Copa Mundial emerge un gran goleador, como Ronaldo hace cuatro años. Pero esta vez, han sido jugadores como Philipp Lahm y Fabio Cannavaro quienes han logrado llamar la atención, mientras que las tareas de anotar goles han estado repartidas.
Por Italia, 10 jugadores han anotado los 11 goles que necesitaban para llegar a la final, y por Francia, cuatro jugadores han compartido hasta la fecha su exiguo total de ocho goles en seis juegos.
Posiblemente este cambio de énfasis al más alto nivel internacional es una de las razones por las que el triunfo de Francia en la semifinal contra Portugal fue bastante difícil de analizar.
Los franceses tienen una defensa buena y sólida pero yo esperaba que hubieran avanzado con más dinamismo fuera del mediocampo. También esperaba una actuación más fuerte aquí de los portugueses, especialmente de Felipe Scolari como entrenador - pero realmente ellos no estuvieron a la altura de las circunstancias.
Fue como si no se hubieran dado cuenta de la importancia de una semifinal y hubieran actuado como si se tratara de un juego de grupo.
La victoria de Italia sobre Alemania fue una cuestión diferente y representó una feliz sorpresa ver a Azzurri saliendo a jugar finalmente fútbol con un ataque directo.
Supongo que planeaban jugar de una forma similar contra Francia en Berlín, pero debido a que la defensa de Italia es mejor que su ataque, puedo anticipar otro juego muy apretado.
Francia cuenta con una enorme experiencia cuando se trata de las grandes ocasiones. Considero que su derrota en el 2002 fue casi como un accidente increíble - pero temo que para su 64 y último juego de esta Copa Mundial, son los italianos quienes estarán en mejor forma con relación a su actitud y su condición física.
Zinedine Zidane ha dicho que se va a retirar después de esta Copa Mundial, por lo cual podemos considerar como un regalo de Dios que pueda jugar su último juego en la Final. El ha anotado dos goles importantes, uno contra España y después el penalti contra Portugal. Pero pienso que Genaro Gattuso no le perderá de vista.
Tengo otra preocupación con respecto a Francia debido a que al decidirse a usar a Thierry Henry como un marcador solitario le ha negado el respaldo que necesita para anotar goles de la forma en que suele hacerlo en la Primera División Inglesa.
Ese factor será más que un problema en estos momentos. No sólo Italia estará mejor organizada en defensa que Portugal sino que también tendrá más variedad en el ataque a través de jugadores creativos como Francesco Totti y Andrea Pirlo.
Por suerte, y sin importar quien gane, la final tendrá un entorno ideal para la Copa Mundial más limpia que yo pueda recordar.
Posiblemente, en la fase inicial, algunos de los árbitros actuaron con demasiada rapidez con las tarjetas amarillas, pero la norma general en que se comportaron fue muy beneficiosa para el juego en general y para esta Copa Mundial en particular.
Éste es un punto importante que vale la pena mencionar. Los fanáticos - y jugadores y entrenadores - tienen la tendencia de criticar con demasiada rapidez a los árbitros cuando se emite una decisión contra ellos, por eso debo hacer justicia y elogiar a los árbitros por haber emitido las decisiones correctas de forma abrumadora.
Para mí ésta fue una de las razones por las que tuvimos tantos goles - y me refiero a goles realmente espectaculares - en la fase de apertura del torneo.
También contribuyó inmensamente que a todos los jugadores se les concedió un receso de cuatro semanas de las competencias de clubes antes de las finales. Ésta es una característica que la FIFA debe mantener en su calendario internacional para la Copa Mundial en Sudáfrica en el 2010.
La organización general aquí en Alemania ha sido un modelo a seguir para cualquier Copa Mundial futura, aunque hay dos puntos que deberían ser considerados para la próxima vez.
En primer lugar, pienso que las semifinales debían jugarse en el mismo día para que ninguno de los equipos cuente con un día de ventaja antes de la final. En segundo lugar, opino que se necesitan un día o dos de receso entre el final de los juegos de grupo y el comienzo de los partidos de la fase eliminatoria en la segunda ronda.
Finalmente, debo elogiar a los fanáticos. Antes de las finales, las conversaciones reflejaban temor y giraban en torno a la seguridad y el comportamiento incivilizado que podría haberse presentado. Pero no ha habido problemas en la Copa Mundial -ni en el estadio, y los fanáticos anfitriones de Alemania han ayudado realmente a generar una atmósfera emocionante, apasionada y amistosa, que fue digna de observar.
Ha sido una fiesta maravillosa.