" Antes no iba a la escuela, trabajaba en la calle y lo que ganaba era para ayudar a mi mamá con la comida, con la escuela y para tener algo en navidad". Quien habla es Luis Vergara, un niño panameño que se cuenta entre los 65 mil niños que se han beneficiado del Programa Proniño, que gestiona la Fundación Telefónica para prevenir y erradicar progresivamente el trabajo infantil.
La herramienta principal que Proniño ofrece a Luis y a todos los niños que logre despojar de las manos de trabajo infantil es integrarlo al sistema educativo, único medio para que salga de la pobreza.
"Se requiere entre 11 y 12 años de educación formal para poder estar en condiciones de superar la pobreza", aseguró César Alierta, Presidente de Telefónica, quien hizo el relanzamiento del Programa Proniño, hace una semana en Madrid, junto a los Premios Nobel de la Paz, Mohammad Yunus, y Economía, Joseph Stiglitz, así como los cantantes Bob Geldof y Alejandro Sanz.
Perspectiva.
El programa ha crecido de manera vertiginosa. El año pasado se destinaron más de 51 millones de euros para el desarrollo del mismo en más de trece países y el respaldo voluntario de la comunidad ha sido impresionante.
Para este año se espera alcanzar la cifra de 100 mil niños beneficiarios del programa, cuyas vidas se espera cambiar a través de la escolarización.
Javier Nadal, Vicepresidente de Fundación Telefónica, se refirió al hecho de que para que el programa haya alcanzado los niveles actuales y trascienda a otros estadios, es necesario rescatar a los niños, pero también a sus familias.
"Escolarizar a estos niños de una manera sostenible exige, primero, lograr el compromiso de la familia, de la comunidad, de la propia escuela. Así, los niños dejan de ser vistos como meros recursos productivos para la supervivencia familiar, y empiezan a ser reconocidos como personas, como sujetos que tienen derechos. De esta manera se realiza la primera transformación social que pretendemos", dijo.
Voceros de lujo.
Muhammad Yunus nació en Bangladesh, ideó el sistema de microcréditos y puede hablar con autoridad sobre los cambios que se pueden dar en la vida de cualquier persona cuando se le presentan nuevas oportunidades.
Yunus, Premio Nobel de la Paz 2006, fue claro en señalar que la ayuda o subvención a las familias sin recursos contribuye a combatir las desigualdades y el problema del trabajo infantil, por lo que elogió el programa Proniño como un modelo de ayuda al desarrollo de las sociedades a través de la educación.
"La sociedad no les daba la oportunidad antes.
Todos los seres humanos tienen capacidad, lo que les falta es oportunidad", añadió Yunus.
Amplió el concepto gráficamente, al comparar a los pobres con un bonsai: "La semilla del árbol más alto y frondoso se puede llegar a convertir en un bonsai, si se planta en una maceta con poca tierra. Los pobres son como bonsais humanos a los que la sociedad no les ha dado espacio para crecer y desarrollarse", sentenció
Joseph Stiglitz, fue menos práctico, pero más técnico en su disertación ante un auditorio formado por periodistas de España, Latinoamérica, cientistas sociales, voluntarios y colaboradores de Telefónica.
Proniño "crea nuevas oportunidades para el futuro de estos niños de Latinoamérica, con un modelo educativo que favorece una mayor conciencia social a este problema", estimó el Nobel de Economía del 2001.
Stiglitz, quien visitará Panamá próximamente, comentó que "educación y formación es el camino" para rescatar a los niños que trabajan.
Solidaridad.
La ocasión fue oportuna para que un trío de figuras prominentes dentro del mundo del espectáculo, ratificara su respaldo a la causa de la niñez, el combate a la pobreza y la inclusión.
Alejandro Sanz, Bob Geldof e Imanol Hernández dieron, cada uno, su toque personal durante sus exposiciones.
Sanz concluyó que la "solidaridad es una epidemia" y ratificó su compromiso con la causa de los niños.
Bob Geldof de origen irlandés y estrella del pop, censuró que los hijos sean usados "como recurso económico" y analizó que el problema no es el trabajo infantil, sino la educación.
Geldof, quien hizo la presentación más extensa de la jornada, señaló que la pobreza "es ridícula y repugnante", por eso hizo un llamado de atención para que no flaquearan en la decisión de salvar a los niños que trabajan.
Cifras.
Según cálculos cuesta ciento cuarenta y cuatro (144) euros al año (unos 250 dólares), es decir, doce euros al mes o cuarenta céntimos al día sacar a un niño del trabajo y darle educación, material, y comida. Así lo repitió el actor y embajador de la Unicef Imanol Arias durante todo el acto en el que sirvió como maestro de ceremonia.
Ejes estratégicos.
El programa Proniño se articula mediante tres ejes estratégicos de intervención: 1) Protección integral de menores en situación de trabajo infantil en donde se atiende a los niños y niñas, consiguiendo que permanezcan en la escuela, logrando una erradicación progresiva para desvincularlos del entorno laboral.
Calidad educativa.
Mejora de las infraestructuras de los centros, nuevos enfoques educativos y pedagógicos adaptados a cada situación social y aplicación de las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC) para lograr la inclusión digital no sólo a los beneficiarios directos de Proniño, sino de todo el entorno educativo de los lugares en los que se interviene, que es la única vía para asegurar oportunidades reales de desarrollo personal y un futuro de acceso digno al mundo laboral.
Fortalecimiento socio-institucional para la sostenibilidad a medio-largo plazo de la intervención social. Se trata de ayudar a desarrollar las condiciones apropiadas para que los agentes sociales y las instituciones públicas y privadas puedan por sí mismas completar la erradicación del trabajo infantil actual y prevenir la aparición de nuevos contingentes.
Celebración y situación en Panamá.
La presentación de Proniño, el programa de acción social para la erradicación del trabajo infantil en Latinoamérica", coincidió con la efeméride del día mundial contra esa práctica que se celebró el jueves 12 de junio.
Panamá se cuenta entre los países en donde Proniño tiene sus bases cimentadas.
Según datos oficiales el programa comenzó aquí hace ocho años con 300 niños (as) y a finales del 2007 alcanzó el millar.
Como se trata de una estrategia producto de un plan global, en nuestro país también se sigue el objetivo de erradicar del trabajo infantil a través de la escolarización de los niños, niñas y adolescentes trabajadores.
Plataforma.
Fundación Telefónica desarrolla el Programa Proniño a través de 99 ONG de prestigio internacional, además de las escuelas e instituciones públicas y privadas con las que colabora en cada uno de los países en los que opera.
En Panamá la punta de lanza es Casa Esperanza que pone en práctica un programa de becas escolares complementadas con alimentación, salud, talleres de formación para docentes y familiares, actividades recreativas.
Un informe difundido esta semana asegura que los niños panameños son atendidos a través de 35 escuelas públicas, 11 programas comunitarios, 3 centros de atención en Panamá, Colón, Chiriquí, Coclé, Santiago, Los Santos, Veraguas y Comarca Ngobe Buglé.
El reto este año es incorporar los dos nuevos ejes de Calidad Educativa y Fortalecimiento Socio Institucional para los cuales hay optimismo en llevar a cabo los planes planteados para ambos ejes. Adicionalmente Proniño en Panamá crecerá de 1000 niños a 2000, situación que implica abarcar nuevas áreas de trabajo en el interior del país lo cual significa un gran reto para que todos los planes se lleven a cabo con éxito.
Estos planteamientos coinciden con la visión global del programa desde la óptica económica, social y cultural para responder a un compromiso por despertar una conciencia social a la que la empresa española Telefónica y todos sus aliados esperan que se integren todos lo sectores posibles para hacer realidad su lema de que "Juntos podemos".
