Despojo en Boston

NO HAY REPROCHES para Panamá. El equipo ayer se jugó la vida con Estados Unidos e incluso, con un hombre menos en los últimos 15 minutos, puso a su rival contra las cuerdas.
Antes de empezar el juego sabíamos los riesgos que corríamos al jugar con el local y que eso significaba jugar también contra el arbitraje. Tan evidente fue la parcialidad del colegiado de Trinidad y Tobago, Neil Drizan, que al final del partido no pitó dos penales a favor de Panamá y, en cambio, sancionó varias faltas y un fuera de lugar inexistente en contra de los nuestros.
Sin embargo, tampoco podemos poner como pretexto el pésimo arbitraje para excusar la derrota.
Panamá perdió el partido en el momento que no aprovechó las oportunidades de gol que dispuso (el referí nunca iba a pitar un penal a favor nuestro aunque Oguchi Onyewu le arrancara la cabeza a Blas Pérez).
Y tuvimos para marcar en los pies de Blas, que aún así no se le puede negar su voluntad y su contribución tanto ofensiva (tres goles en el torneo) como defensiva a la selección de Panamá.
Alexandre Guimaraes sorprendió con un esquema 4-3-2-1 para enfrentar a los norteamericanos. El técnico pobló la mediacancha con la intención de asfixiar al rival y buscar un gol que nos llevara a la siguiente ronda.
El técnico paró a Penedo; Amilcar, Baloy, Moreno y Rivera en defensa; Mitre, Juan Pérez, Manuel Torres, Herrera Piggot y Phillips en el medio campo y Blas Pérez en punta.
Sin duda, se trataba de un equipo con más vocación defensiva que ofensiva; más músculo que talento. Esa era la apuesta del técnico.
Panamá se fue al descanso dejando muy buena sensación. A los 31, Blas Pérez la tiró fuera, y a los 39 Baloy reaccionó tarde a un centro medido de Herrera Piggot.
En el arranque del segundo tiempo, Blas falló otra vez en el mano a mano con Howard.
A los 57, el referí señaló una falta dentro del área de Carlos Rivera a Donovan y la pena máxima. El propio Landon no falló dos minutos después desde los 11 metros.
En el minuto 62, fue Carlos Bocanegra quien remató de cabeza con potencia en el área chica para el 2-0 a favor de los "gringos".
De allí en adelante, el partido se convirtió en una prueba de fe para Panamá. Había que jugar con el rival y con el referí. A los 75 minutos, Panamá se quedó con 10 hombres por la expulsión de Manuel Torres por doble amarilla.
La situación era delicada hasta que apareció Blas Pérez a los 83 minutos, para devolver con su gol la esperanza a nuestro equipo con un soberbio remate de pierna derecha, pero el reloj y el árbitro no permitieron que Panamá llegara más lejos en esta Copa Oro.
La victoria de Estados Unidos lo lleva a un partido directo de semifinales contra Canadá que a primera hora de ayer superó a Guatemala 3-0.
Hoy se deciden los otros dos semifinalistas.
Amenaza de camerino. Estados Unidos tuvo su primera oportunidad de gol, pero Jaime Penedo le atajó un tiro peligroso al número 10 del plantel norteamericano, Landon Donovan. Fue el presagio de lo difícil que sería este partido para los nuestros.
Panamá recibe su primera tarjeta amarilla, luego que el mediocampista Manuel Torres cometiera una falta. Apenas dos minutos después (18), el defensor Felipe Baloy comete falta al empujar y recibe cartón amarillo. Blas Pérez también recibió amarilla al minuto 22., Panamá América
La selección panameña tuvo su primera llegada de peligro sobre el marco norteamericano, sin embargo, Luis Moreno no pudo aprovecharla tras pegarle mal a la pelota. En ese momento, Panamá comenzaba a mejorar su planteamiento táctico en el terreno.
Blas Pérez recibe un pase y le pega de zurda, pero el balón pasa rozando el poste izquierdo del marco que defendía el arquero Tim Howard. Fue la llegada de mayor peligro para los nuestros en el primer tiempo. En ese momento Pérez empezó a molestar a la zaga "gringa".
¿Qué les dieron en el descanso? Panamá salió como un torbellino en el inicio del segundo tiempo. Apenas en el minuto 48 de tiempo corrido, el arquero Howard vuelve a lucirse tras tapar un remate de peligro en el área chica hecho por el atacante Blas Pérez.
¡Otro pintado más! Juan Pérez recibe cartón amarillo, luego de cometer una dura falta sobre el jugador Pablo Mastroeni. Panamá sigue mejorando y encajona a Estados Unidos en su propio terreno. La reducida barra panameña que había en el estadio empezaba a alegrarse.
Cuando mejor se veía a Panamá en el terreno, llegó lo inesperado. Carlos Rivera le comete falta en el área chica al atacante Landon Donovan, que el árbitro sancionó con la pena máxima. El propio Donovan cobró de manera eficaz el penal para poner arriba a Estados Unidos 1-0.
Nuevamente a balón parado nos hacen un gol. Esta vez, Donovan envía un tiro libre cerca del marco que defiende Penedo, el cual aprovechó el defensa Carlos Bocanegra para enviarlo al fondo de la red con un cabezazo. Era el 2-0 para los de casa.
Durante toda la Copa, Manuel Torres estuvo esperando su oportunidad para jugar. Ayer se le dio, sin embargo, no le fue nada bien, ya que al minuto 75 de tiempo corrido recibió su segunda tarjeta amarilla del encuentro, lo que le daba la roja. Panamá se quedaba con 10 hombres.
Aun con la desventaja numérica, el tiempo y el marcador en contra, Panamá se las jugó y siguió atacando. Fue entonces cuando al minuto 85, el artillero Blas Pérez recoge una pelota al borde del área y saca un potente disparo para gol. Panamá recortó, pero no fue suficiente.