L a próxima selección absoluta de Panamá, debe decir adiós a varias de sus figuras que acaban de ser eliminados, y con miras a la X Copa de Naciones de UNCAF de la que seremos anfitriones, ir apostando al futuro.
Podrían repetir el guardametas Jaime Manuel Penedo; los defensas Román Torres y Carlos Rubén Rivera; los volantes Rolando Emilio Escobar, y Reggie Arosemena; el atacante Luis Carlos Tejada de los que lograron aquel subtítulo.
La Copa de UNCAF.
La Copa de Naciones 2007 de UNCAF (Unión Centroamericana de Fútbol), clasificó a cinco selecciones de Centroamérica a la Copa de Oro de la CONCACAF: Costa Rica, Panamá, Guatemala, El Salvador y Honduras. Se jugó del 8 al 18 de febrero en el Estadio "Cuscatlán" en San Salvador, El Salvador.
Llegaron a la final Costa Rica y Panamá, terminando los noventa minutos reglamentarios con la igualdad 1-1. estos certámenes no hay tiempo de prórroga, por lo que van directamete a las series de tiros penales. Costa Rica se impuso 4-1 a Panamá, con dos magníficas atajadas del portero José Francisco Porras.
La novena edición del torneo de UNCAF tuvo a dos grupos en la primera ronda con Belice, Guatemala, Nicaragua y el anfitrión, El Salvador en el Grupo 1. Los actuales campeones de UNCAF y cinco veces ganadores, Costa Rica estuvieron en el Grupo 2 con Honduras y Panamá.
El subcampeonato.
Panamá debutó con empate 1-1, el 11 de febrero, ante Honduras. El tanto "catracho" fue una desafortunada acción de autogol de Ubaldo Guardia, y el nuestro lo conquistó Carlos Rivera.
Dos días más tarde, los canaleros vencieron a los luego campeones, Costa Rica, 1-0, con gol de Alberto Enrique Blanco.
El 16 de febrero, la selección itsmeña derrotó a la de Guatemala, 2-0, dianas de Ricardo "Patón" Phillips, y, de penal, Felipe Baloy. Fueron expulsados Luis Alfonso Henriquez (P); y Yony Flores (G).
Dos días más tarde, Costa Rica y Panamá, empataron en la final 1-1, con goles de Luis Carlos Tejada (P) y Kurt Bernard (CR). Obligados a los penales, se impuso Costa Rica 4-1.
Como director técnico de Panamá, salió al terreno César Eduardo Méndez, uruguayo, entrenador auxiliar, porque el titular Alexandre Borges Guimaraes, fue penado con tarjeta roja en el partido anterior, frente a Guatemala.
Luis "Matador" Tejada fue expulsado por el árbitro guatemalteco Carlos Batres, después que se terminaron los 90’ reglamentarios, pese a que habìa sido reemplazado a los 66’ por Reggie Arosemena, y antes que se ejecutaran las series de penales.
Torres, Barahona.
Gabriel Torres, Nelson Barahona, Aníbal Godoy, Adolfo Machado y Rolando Algandona son los relevos generacionales que en los próximos cuatro años habrán de ser titulares. Fueron triunfadores en la formación sub-23. Vencieron 2-1 a El Salvador, en la primera jornada del triangular eliminatorio para el Preolímpico de Estados Unidos.
Luego, Honduras mandó al repechaje a Panamá, tras igualar a un gol, en el "Rod Carew". Clasificamos después de una dura serie ante Costa Rica, que resolvimos desde los tiros penales.
En Tampa, sólo pudimos ganarle a Cuba en el último partidos, terminando eliminados del sueño olímpico.
Borrón y cuenta nueva
La decepción sufrida por nuestra alineación en el Estadio "Cuscatlán", no puede obstaculizar las nuevas presencias ya comprometidas por la selección absoluta.
