Los Detroit Pistons se apoyaron en 31 puntos de su base Jerry Stackhouse y derrotaron 96-91 a los Toronto Raptors, para tomar ventaja de dos triunfos a cero en la serie por la primera ronda de los "playoffs" de la NBA entre ambos equipos de la Conferencia Este.
El primer choque de la serie lo habían ganado los Pistons el domingo por 85-63 y ahora se aprestan a liquidar el tope el sábado, cuando se desplacen a Toronto para el tercer enfrentamiento de esta serie al mejor de cinco juegos.
Detroit tuvo en Stackhouse a un verdadero líder, quien se echó el equipo encima en el último cuarto y encestó 22 cartones en ese tramo, entre ellos tres triples en los cinco minutos finales, que dieron un vuelco al pizarrón.
El gigantón Ben Wallace, quien fue elegido el mejor "Jugador Defensivo del Año", aportó 14 rebotes para los Pistons, que no ganan una serie de playoffs desde 1991.
Los Raptors estuvieron imparables en el primer cuarto y liderados por el base Chris Childs -quien marcó siete puntos y logró cuatro asistencias en ese tramo-, se llevaron el parcial 30-27, luego de haber anotado sólo nueve tantos en el periodo inicial del juego anterior.
En el segundo cuadro los Pistons levantaron boga gracias a la entrada de Brent Barry, quien con dos canastazos triples acercó a los suyos 39-32, pero de nuevo la franquicia canadiense se despegó en el marcador y tomó ventaja de 43-35 a poco más de cinco minutos del final.
Toronto selló el primer tiempo a su favor con dos encestes del alero Keon Clark y uno del ala-pívot Antonio Davis, para cerrar delante 49-46.
La clave del dominio visitante en el primer trayecto estuvo en la supremacía debajo de los tableros y el mejor porcentaje en los tiros de campo, pues los Raptors tomaron 29 rebotes y tiraron para un 48% de efectividad, por sólo 15 capturas y 42 por ciento los Pistons.
Los discípulos del experimentado Lenny Wilkens se fueron a los vestidores sumamente motivados, acompañados por su lesionado astro Vince "Air Canada" Carter, quien vio el encuentro en ropa de calle debido a una lesión que le privó del resto de la temporada.
Empero, la tropa local comenzó a ritmo arrollador el tercer cuarto y en menos de dos minutos descontó la diferencia y se fue arriba por primera vez en el choque 51-50, gracias a dos tiros libres del combativo Jerry Stackhouse.
Después comenzó un pulseo por el pizarrón, y aunque los Raptors jugaron algo desarticulados, Childs y el sustituto Morris Peterson se encargaron de mantener al equipo en la pelea.
Con el marcador empatado 65-65 Detroit se fue delante por siete puntos en línea de Stackhouse, quien consiguió 13 tantos en ese parcial, para que los dueños de casa se fueran al pequeño descanso con un margen ganador de 72-67.
El último tramo comenzó con unos Pistons dominantes y un quinteto de Toronto impreciso en los pases, para que los locales tomaran el mando 80-77 hasta la medianía del parcial.
Los Raptors volvieron al abrazo 83-83 por dos encestes del veterano Hakeem Olajuwon y otro de Childs, quien aportó 23 puntos y 9 asistencias a su causa, pero Stackhouse les selló la tumba con su puntería de larga distancia.
El base de los Pistons anotó 22 puntos en el último cuarto y gracias a tres triples en línea en los últimos cinco minutos, distanció a los "pistones" 94-87 cuando restaba un minuto y 40 segundos por jugar.
Antonio Davis acercó a los canadienses con dos espectaculares hundidas, pero los Raptors desperdiciaron la oportunidad del empate cuando a seis segundos de la despedida Alvin Williams intentó un tiro agónico y en su desespero dio falta a Barry, quien cobró los dos tiros libres que redondearon el marcador.
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