La decisión del Gobierno de Colombia de devolver el status político a la guerrilla del ELN abre nuevos espacios para consensuar la zona de distensión que ambas partes acordaron crear en el norte del país, declaró ayer el procurador general, Jaime Bernal.
Uno de los asuntos urgentes a ser abordados ahora es, según Bernal, intentar que las comunidades de esa región acepten el establecimiento de la "zona de encuentro" que sirva de sede a este nuevo proceso de paz, el segundo después del abierto por el Gobierno con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).
El Ejecutivo del presidente Andrés Pastrana declaró "abierto el proceso de diálogo" con el Ejército de Liberación Nacional (ELN) en una resolución que emitió el martes, en la que devolvió al grupo rebelde el status político.
Esta condición había sido otorgada al ELN el 9 de octubre de 1998, pero le fue retirada el 18 de junio de 1999 después de que esa guerrilla secuestrara a más de 200 personas.
Según un acuerdo preliminar hecho público en abril pasado, el Gobierno y el ELN, el segundo grupo insurgente más importante en su país después de las FARC, convinieron que el área neutral incluyera las localidades de Cantagallo, San Pablo y Yondó, las dos primeras en el departamento de Bolívar y la otra en el de Antioquia.
Pero los habitantes de la región rechazaron esa posibilidad con un gran bloqueo de carreteras que comunican el interior de Colombia con la costa norte, protesta que fue levantada de forma negociada el pasado día uno después de tres semanas de un conflicto en el que participó la extrema derecha, según diversas fuentes.
El Gobierno se comprometió entonces con los líderes de los habitantes de la región a dejar en suspenso la "zona de encuentro" con el ELN y a concertar con las comunidades la eventualidad de establecerla en ese lugar del norte de Colombia.
"He visto que hay personas que se están oponiendo a esta zona, que llegaron hasta el bloqueo de las vías públicas", declaró Bernal a la cadena de radioemisoras "Caracol".
El procurador general agregó que en los contactos que ha mantenido con el ELN sus interlocutores rebeldes le han expresado que dicha oposición tiene "subfondos", incluidos de naturaleza política.
"La concertación no es fácil, es muy complicada", admitió Bernal, que forma parte de un grupo civil que en julio de 1998 acordó con el ELN una agenda de paz que esta guerrilla declaró suspendida en febrero de 1999 por la falta de decisión oficial sobre una zona neutral.
Dicho programa incluye una convención nacional, la convocatoria de una asamblea constituyente y, finalmente, la apertura de un proceso negociador de paz formal con el Gobierno.
El mediador consideró que el establecimiento de la "zona de encuentro" debe ser concertada por el Gobierno, el ELN y las comunidades a partir de un "reglamento muy exacto" que garantice a los lugareños el normal desempeño de sus actividades.
