Diez de los peloteros mejor pagados de los Diamondbacks aceptaron diferir el cobro de parte de sus salarios para ayudar a la novena de Arizona a superar sus problemas financieros.
La medida aliviará la situación económica del equipo durante varios años y tan sólo en el 2001 representará un ahorro de 16 millones de dólares, según su propietario Jerry Colangelo.
"Este no es un asunto de dinero. Es una historia de interés humano, de un grupo de peloteros dispuestos a hacer sacrificios", manifestó Colangelo a la AP en una entrevista telefónica.
Los diez peloteros en cuestión son el mexicano Armando Reynoso, Randy Johnson, Matt Williams, Todd Stottlemyre, Brian Anderson, Curt Schilling, Jay Bell, Tony Womack, Steve Finley y Luis González.
Todos son titulares, incluidos los cinco abridores.
"Esto es algo realmente fuera de lo común", expresó Colangelo, aludiendo a la noción de que los deportistas de hoy son mercenarios que sólo piensan en el dinero. "Creo que se da por el tipo de gente que contratamos. Tratamos de traer gente de principios. Fue conmovedor ver la respuesta a nuestro pedido".
Los Diamondbacks perdieron por lo menos 48 millones de dólares en sus primeros tres años de vida porque Colangelo ofreció grandes contratos con tal de atraer a peloteros de buen nivel y no logró generar ingresos suficientes para cubrir esos compromisos.
Deducido el dinero a ser pagado más adelante, la nómina salarial de la novena será de tan solo 50 millones de dólares.
Colangelo afirmó que no sería correcto decir que su novena enfrenta una grave crisis económica y debió implorar a sus jugadores que la ayuden. Indicó que sus directivos conversaron con cada pelotero en forma individual a lo largo del receso invernal.
"Todos aceptaron colaborar. Uno incluso dijo que, "si alguien no colabora, quiero que me digan quién es", declaró Colangelo.
Los Diamondbacks ya habían reducido su presupuesto en 10 millones de dólares y Colangelo dijo que en total se ahorrarán 29 millones de dólares este año con las medidas tomadas durante el receso.
El equipo ganó la división Oeste de la Liga Nacional en apenas su segundo año de existencia, pero cayó al tercer lugar la temporada pasada, en que su asistencia mermó, aun cuando sigue siendo bastante alta.
