El presidente de Bolivia, Hugo Banzer, renunciará el 6 de agosto a causa de un cáncer de pulmón e hígado, dijo ayer su gobierno. Banzer, de 75 años, ya había transferido temporalmente sus poderes constitucionales al vicepresidente Jorge Quiroga que según la constitución debió sucederlo cuando viajó a EU en julio para someterse a un tratamiento de quimioterapia.
El ministro de Información Manfredo Kempff anunció la renuncia inminente de Banzer en una teleconferencia con periodistas bolivianos desde Washington, donde el presidente se encuentra internado en el centro médico Walter Reed. Kempff no hizo ninguna referencia a Quiroga, de 41 años, quien se encuentra visitando Perú y recibirá como herencia gubernamental una economía empobrecida, aunque estable.
El general Banzer llegó por primera vez al poder en Bolivia en 1971 mediante un cruento golpe de Estado y gobernó dictatorialmente durante siete años. En 1979 fundó su propio partido de línea derechista, participando en cinco elecciones. En 1997, con el apoyo de un partido socialdemócrata y otro populista, asumió la presidencia. Banzer estaba a punto de alcanzar su objetivo de eliminar la coca ilegal boliviana para agosto del 2002, cuando debía concluir su mandato de cinco años.
CONGOJA Y EXPECTATIVA
Las autoridades recibieron en medio de congoja el anuncio de renuncia, mientras que la oposición, que lamentó la decisión del anciano mandatario, alentó una solución a la crisis económica y política que aqueja al país.
"Vengo acompañando al presidente Banzer desde 1971. Soy el único que está con él desde esa época (el gobierno de facto que Banzer presidió entre 1971 y 1978), siempre a su lado en las buenas, en las regulares y también en las malas. Créame que tengo dolor en el corazón", afirmó el ministro de Gobierno (Interior), Guillermo Fortún, uno de los hombre más cercanos al mandatario.
De otro lado el dirigente populista Manfred Reyes, ex aliado de Banzer y ahora parte de la oposición, dijo que el "cambio de mando a otra persona no va a suponer que se va a solucionar la crisis" económica y social que agobia a esta nación andina.
UN JOVEN INGENIERO CONCLUIRA EL MANDATO DE BANZER
Jorge Quiroga Ramírez, un joven ingeniero formado en centros estadounidenses de Texas, sucederá constitucionalmente el 6 de agosto al presidente Banzer. Nacido en la central ciudad de Cochabamba, Quiroga, uno de los líderes políticos bolivianos más jóvenes, acusa rasgos culturales y de formación intelectual que lo distinguen de la mayor parte de los miembros de la clase política tradicional boliviana.
Vicepresidente a los 37 años, ministro de Finanzas a los 30 años, durante la administración del socialdemócrata Jaime Paz Zamora (1989-93), Quiroga es, en el plano ideológico, un liberal químicamente puro, y un "enemigo" del Estado capitalista, herencia de la revolución popular de 1952.
Presionado por una crisis política, social y económica de proporciones que mediatizó la administración Banzer desde 1997, Quiroga deberá conducir los destinos de la nación durante un año marcado por las elecciones del año siguiente.
Poseedor de un salvoconducto de vigencia indefinida para ingresar al Congreso norteamericano "sin mucho trámite", su obsesión institucional lo ha llevado, en su desenfrenada carrera por modernizar el Estado, a promover las reformas judiciales, sociales y económicas de este gobierno.
Andinista aficionado y atleta consumado, este hombre, de "poca retórica" y más bien práctico y simple al hablar, "capaz de multiplicar mentalmente en segundos cantidades de hasta 5 dígitos", se convirtió en una de las cartas bravas de Hugo Banzer en la campaña electoral de 1997. Quiroga ha sido incluso acusado de complot por "un entorno presidencial", según analistas locales, que le ha impedido gobernar en su interinato de casi un mes.
PROXIMA PRIMERA DAMA SERA ESTADOUNIDENSE
Virginia Guillum, nacida en Houston, Texas, se casó con Quiroga en 1989 después de un largo noviazgo que se inició en esa ciudad, donde el vicepresidente estudió ingeniería industrial y una maestría en administración de empresas entre1978 y 1986. Guillum, nacida el 5 de mayo de 1963, tiene con Quiroga cuatro hijos: Vanessa, Cristina, Adriana y Jorge.
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