¿Dónde jugarán? Alex, Vlad y Pudge

Los grandes traspasos y fichajes que se pensaba podían darse en la reunión anual de invierno del béisbol profesional de las Ligas Mayores no se concretaron en Nueva Orleans y los implicados como los toleteros dominicano Alex "A- Rod" Rodríguez y Vladimir "Vlad" Guerrero tendrán que seguir esperando.
A última hora lo que se dieron fueron los fichajes del inicialista Scott Spiezio, el jardinero Carl Everett y el lanzador Jeff Suppan, que cambiaron de equipo.
Los Orioles de Baltimore se fueron a casa con el contrato más importante al conseguir los servicios del dominicano Miguel Tejada y siguen teniendo esperanzas de hacerse con los servicios de Guerrero y los boricuas Iván "Pudge" Rodríguez o Javy López.
Un convenio que acapararía los titulares de la prensa y enviaría a A-Rod de Texas a Boston, a cambio del dominicano Manny Ramírez, está en manos de los propietarios de ambos clubes.
Los Medias Rojas y los Rangers han discutido durante más de una semana el intercambio de los únicos peloteros que ganan más de 20 millones de dólares anuales.
Las conversaciones han resultado complicadas ante la cantidad estratosférica de dinero que el convenio involucraría más de 300 millones de dólares restantes en los dos contratos, y ante una exigencia de los Rangers para que Boston pague 5 millones anuales durante los próximos seis años, más 179 millones adeudados a Rodríguez.
"No estamos listos todavía para poder alcanzar lo que ellos piden, pero vamos a continuar conversando", dijo el vicepresidente de los Orioles, Jim Beattie.
El gerente general de los Vigilantes de Texas, John Hart, se mostró optimista y dijo que las negociaciones siguen su curso.
Mientras que el agente de Ramírez aseguró que su cliente está listo para volver de nuevo la próxima temporada con los Medias Rojas.
Otros fichajes menos sonados fueron los de el receptor de los Expos de Montreal, Michael Barret a los Atléticos de Oakland, el jardinero Quinton McCracken pasó de los Cascabeles de Arizona a los Marineros de Seattle a cambio de Greg Colbrunn y los Mellizos de Minnesota enviaron a patrullero Dustan Mohr a los Gigantes de San Francisco.
Spiezio jugará el año que viene para Seattle, Suppan lo hará para los Cardenales de San Luis y el puertorriqueño Roberto Hernández trabajará para los Filis de Filadelfia.
Pero al parecer habrá muchos más intercambios, como podría ser el del abridor venezolano Freddy García, de los Marineros de Seattle, y también existe la posibilidad de un intercambio del antesalista Jeff Cirillo sea canjeado por el venezolano Roger Cedeño, de los Mets de Nueva York.
Frank Thomas y el venezolano Magglio Ordóñez de los Medias Blancas de Chicago, podrían estar disponibles. Los Dodgers están buscando desesperadamente bateadores, y quizás podrían conseguir a Nomar Garcíaparra si se hiciera el traspaso de Rodríguez a los Medias Rojas.
Otro que está en disposición para cambiar de equipo es el veterano lanzador Greg Maddux, ganador de cinco premios Cy Young, que quiere irse de los Bravos de Atlanta y los Padres de san Diego han demostrado gran interés por él.
Así mismo, los Yanquis de Nueva York que han sido el único club que no envió representantes a la reunión, estarían a punto de finalizar las negociaciones con los jardineros Gary Sheffield y Kenny Lofton, que se encuentran como agentes libres.
El primera base Spiezio cobraría nueve millones de dólares por tres años, pero el contrato no se firmará hasta que el pelotero no pase la revisión médica. Por su parte el lanzador diestro Suppan llegó a un acuerdo con los Cardenales por dos años, al precio de seis millones.
Cuando un sinnúmero de flashes de cámaras fotográficas se dispararon al mismo tiempo, Kazuo Matsui abrió sus ojos y se estremeció como un conejo condenado por las luces de un auto acercándose de frente.
Pero cuando el japonés, el último jugador de su país en llegar a las Grandes Ligas del béisbol estadounidense, llegó al estrado para su primera conferencia de prensa, quedó claro que la nueva adquisición de los Mets de Nueva York no necesitaba protección en su nuevo ambiente.
Mostrando un anillo de gran tamaño a unos 200 periodistas, 40 camarógrafos y 30 fotógrafos, para no mencionar a los millones de simpatizantes japoneses que lo miraban por televisión desde su país, Matsui dio un gran golpe publicitario.
"Tomé prestado este anillo de uno de los dueños de los Mets (del presidente Saul Katz)", dijo Matsui. "Es un anillo de la Serie Mundial de 1986. Haré todo lo que sea posible para darle otro de estos a los Mets".