Patriotas han frenado muchas veces a los potros
Dos conocidos por un solo pase
B.J. Rodríguez
Panamá América
~~~~~~~~~~~~~~~~
UNA DE las rivales más tradicional en los últimos años, en los "playoffs" de la Conferencia Americana (AFC) de la NFL, se repite. Indianápolis sale al terreno de su propio feudo, el RCA Dome, buscando vencer a los Patriotas de Nueva Inglaterra, pero a la vez con la misión de superar una historia que intimida.
En Indianápolis, el entrenador Tony Dungy intenta convencer a sus jugadores que el equipo que los visita no es el mismo que ganó tres títulos de la NFL en las cinco últimas temporadas.
"Hay que jugar contra ellos y no contra su mística, y eso es difícil de hacer"", expresó Dungy, a la prensa estadounidense.
"Los Potros tienen que dejar a un lado los recuerdos de haber sido eliminados dos veces por Nueva Inglaterra en los playoffs. Para muchos, el partido era inevitable", según una crónica relacionada al juego que escribe la agencia AP.
"Uno nunca sabe qué esperar"", dijo el pateador de los Potros, Adam Vinatieri, quien jugó 10 años con Nueva Inglaterra antes de fichar esta temporada con Indianápolis.
"Yo pensé que los Patriotas serían un buen equipo este año, al igual que pensé que los Potros serían un buen equipo. Así que sabía que si seguíamos ganando, nuestros caminos se cruzarían"", expresó Vinatieri.
Peyton Manning ha hecho todo lo que un mariscal puede hacer en la temporada regular, desde marcar récords hasta ganar premios al JMV, pero su falta de éxito en los playoffs es hasta ahora, la única mancha en su carrera.
La mayoría de los problemas de Manning y los Potros de Indianápolis han sido ante los Patriotas de Nueva Inglaterra, que una vez más querrán eliminar a su conocido rival hoy, cuando si midan en el Campeonato de la AFC.
Dos veces en los últimos tres años, sin embargo, los Patriotas terminaron con la temporada de Indianápolis, haciendo parecer a Manning ordinario en el proceso.
El entrenador Bill Belichick diseñó esquemas que forzaron a Manning a lanzar cuatro intercepciones en el Campeonato de Conferencia del 2004.
Los Patriots volvieron a encontrar la forma de detenerlo al año siguiente, en la ronda Divisional, cuando impidieron que lanzara pase alguno de touchdown, a pesar de que en la temporada regular había acumulado 49, un nuevo récord de la NFL.
Desde que Manning ingresó a la NFL, en 1998, Nueva Inglaterra, ganó seis partidos consecutivos ante los Potros, y 10 de los últimos 12.
Hoy se verá si Manning puede escaparle a su reputación de no rendir en su mejor nivel en los playoffs.
Los Patriots no tienen tales problemas de reputación, ya que han ganado tres Súper Bowls en los últimos cinco años.
Desde que Belichick y el mariscal Tom Brady llegaron a Nueva Inglaterra, los Patriotas tienen un récord de 12-1 en los playoffs.
La única derrota llegó el año pasado, en la ronda Divisional ante Denver.
Brady ha sido nombrado dos veces JMV del Súper Bowl.
"Nadie va a jugar un partido perfecto en estas instancias", sentenció Belichick, "pero no hay otro mariscal a quien yo preferiría tener que a Tom Brady".
A quien no tendrá Belichick es al pateador Adam Vinatieri, una de las adquisiciones clave de los Potros en la temporada baja, contratado no sólo para juegos como éste, sino también para debilitar a su rival y ex equipo, los Patriots.
Vinatieri acertó goles de campo que ayudaron a la victoria en los Súper Bowls del 2002, 2004 y 2005.
Nueva Inglaterra tiene un récord de 5-0 en los Campeonatos de la AFC desde la fusión en 1970.
Los Colts tienen un registro de 0-3 desde que ganaron el Campeonato de Conferencia en 1970.
