Dos viejos conocidos

NUESTROS enfrentamientos con los salvadoreños vienen casi con los albores del historial del balompié criollo. El primer choque Panamá-El Salvador es el número cinco de un total de 307 encuentros oficiales, apenas 12 días después de la presentación del onceno nacional en los VI Juegos Centroamericanos y del Caribe, el 23 de febrero de 1938.
Ese año había comenzado realmente el fútbol en serio para Panamá, al afiliarse a la FIFA, el rector máximo de este deporte a nivel mundial.
La liga provincial de Colón, presidida por don José Dominador Bazán, quien llegó a ser brevemente Presidente de la República, gestionó y obtuvo el acompañamiento de la provincia de Panamá, cuyo titular era Gaspar Eloy Suárez. El 29 de agosto de 1937 nacía nuestra FENAFUT, de pantalones largos, con la primera presidencia a cargo de José Antonio Molino De Diego.
Con no más de siete meses para su estreno en los Juegos, de los que el país sería anfitrión, se cursaron cartas a distintas federaciones, y así llegó la de Uruguay, recomendando a un joven estudioso (36 años), que fue nuestro primer entrenador en la época FIFA: Romeo Parravicini.
El estadio también era recién inaugurado. Era el Estadio "Olímpico" (ahora Juan Demóstenes Arosemena), que recibió por primera vez al pueblo istmeño el 29 de enero de 1938. Orgullosos estaban sus creadores José Guillermo de Saint-Malo y Manuel Virgilio Patiño.
El 23 de febrero de 1938, Panamá, que venía de empatar 2-2 con los mexicanos, luego campeones, fue derrotado por El Salvador 1-2, con goles para los centroamericanos de Francisco Martínez y Alejandro Contreras, y para los nuestros, un autogol de Raúl Castro. El árbitro, que también lo fue de todos los partidos, era otro uruguayo, Luis Alberto Mirabal.
La selección de Panamá estaba alineada por Oscar Sogandares, Emel Espino, Carlos Romulton, Ernesto Pinate, Alfredo "Gallo" Tapia, George Pinnock, Pablo Emilio Prado, José Manuel Alzamora, James Santiago "Pié Pá" Anderson, Antoine Neville y Azael Ospino.
El Salvador, entrenado por el español Pablo Ferré Elías, tuvo la siguiente formación: Edmundo Majano, Raúl Castro, Enrique Benítez, Samuel Astacio, Napoleón Cañas, Armando Chacón, Gustavo Donado, Jorge Aquino, Néstor Paz, Alejandro Contreras y Francisco Martínez.
El 7 de agosto de 1946 Panamá le ganó a los salvadoreños 3-2 en su propio patio. Pero, fue el 7 de marzo de 1948, por "puntos que duelen" en el IV Campeonato CCCF, en el Parque Autonomía de Guatemala, que Panamá tuvo el 2-1 frente a El Salvador, con dos goles de Luis Carlos Rangel, a los 15" y 29", recortando Julio Corado a los 89".
Panamá formó con Gerardo "Dum Dum" Warren, Félix Tejada, Gastón De León, Antonio Lattif, Reinaldo Carrillo, Alfredo "Bala Negra" Sandiford, Luis Carlos "Sombrero de Paja" Rangel, Eduardo Pinnock, James Santiago "Pié Pá" Anderson, Antonio Morales (Roberto Pinnock) Leslie McLeary. El técnico era el profesor Oscar Rendoll Gómez, de nacionalidad chilena.
Panamá se inscribió para las eliminatorias del XI Mundial de Argentina 1978. La ronda previa se circunscribió dos años antes, y después de ganarle a Costa Rica, empató 1-1 a El Salvador, el 2 de mayo de 1976. Fue en el Estadio "Revolución" (hoy "Rommel Fernández") y controló el silbatero tico Luis Alberto Rojas. Panamá formó con Edilberto "Toro" Aguirre, Elías Morales, Nivaldo Acuña, Pablo "Chito" Aguilar, Gerardo Mahoney, Virgilio "Viyín" Vásquez, Federico Ponce, Luis Ernesto "Cascarita" Tapia, Agustín "Muquita" Sánchez, Néstor Hernández (Héctor Avila) y Luis Ortega. El entrenador fue el siempre recordado Renato Panay, de Chile.
A los 16" anotó para el visitante Baltazar Ramírez Zapata, y equilibrado, de penal a los 63", "Viyín" Vásquez. A los 56" se fue expulsado el cuscatleco José Luis Rugamas, y le siguió tres minutos después Luis Ortega.