El Juego de las Estrellas tendrá lugar hoy, y Roger Clemens se encuentra en una muy buena posición para ser el abridor de la Liga Americana (L.A.). El hará historia y es muy probablemente que se enfrentará con el receptor de los Mets, Mike Piazza en el primero o segundo episodio. Clemens entrará al juego de hoy con un récord de 12-1. Tiene un completo descanso antes del inicio del Juego de las Estrellas en Seattle.
"Sí, me doy cuenta de eso", dijo Mel Stottlemyre, el "coach" de los lanzadores de los yankees, quien presumiblemente tubo alguna injerencia sobre la decisión de quién lanzará para la L.A. Clemens sería el abridor de más edad en la historia de la L.A., a sus 38 años. Warren Spahn, del Milwaukee era el mayor abridor en el Juego de las Estrellas, tomando el montículo para la Liga Nacional el 11 de Julio de 1961, a los 40 años, 3 meses y 8 días.
Clemens también estaría abriendo el Juego de las Estrellas por primera vez desde 1986, y la brecha de 15 años transcurrida entre ambas aperturas, sería la más larga de que se tenga registro. Clemens ha venido eludiendo las preguntas acerca de su posible participación en el Juego de las Estrellas, pero ha manifestado que después de tantos años en el béisbol, sería grandioso si lo seleccionaran y grandioso si no lo hicieran. Si no lo escogen, Clemens entonces volaría a su casa en Texas, para pasar el inicio de Las Estrellas con su familia. "Hay otras personas por aquí que lo merecen más que yo", dijo Clemens, refiriéndose específicamente a Mike Stanton, el relevo del 7° y 8° episodio, quien ha sido llamado para formar parte del equipo de Las Estrellas, por primera vez. "El hecho de ser siquiera mencionado como un miembro de Las Estrellas en esta etapa de mi carrera, es un honor".
Piazza encabeza la votación entre los receptores de la Liga Nacional, y Clemens aparece como el primer candidato para abrir el juego de la L.A., de manera que ambos podrían enfrentarse en Seattle. Clemens sugirió al principio de esta semana, que quizás la atmósfera relajada del Juego de las Estrellas, donde los jugadores oponentes se conocen, se saludan, conversan y asisten a una fiesta juntos, proporcionaría una oportunidad para que él y Piazza hablaran.
"Eso es algo que he estado buscando desde la primera vez que fui a tratar de hablar con él", dijo Clemens. Después del mal rato que Clemens le hizo pasar a Piazza en el Yankee Stadium, él trató de llamar a Piazza desde el cuarto del entrenador en la casa-club del estadio y Piazza se rehusó a tomar la llamada. Ambos estuvieron involucrados en otro incidente durante el Juego # 2 de la Serie Mundial, cuando Clemens lanzó una bola rápida amenazadora a Piazza, y el bate se partió; luego tiró el pedazo de bate en dirección a Piazza, quien iba hacia la primera base.
LEGION LATINA
Los peloteros latinoamericanos se hacen sentir cada vez más en las Grandes Ligas, a punto tal que en la 72 edición del Juego de Estrellas, a disputarse hoy martes en Seattle, serán 16 los jugadores de esa región con posibilidades de saltar a la grama, incluidos siete regulares. Inicialmente fueron 17 los escogidos con el cerrador panameño Mariano Rivera (Yankees), pero el sábado pasado el manager de la Liga Americana, Joe Torre, lo sustituyó por el relevista Jeff Nelson (Marineros), ya que el centroamericano tiene un tobillo inflamado.
