Los Lakers y los Sacramento Kings saldrán el viernes en el Staples Center de Los Angeles (a las 01h00 GMT del sábado) en un duelo de titanes de esta serie final, al mejor de siete juegos, en la Conferencia Oeste de la NBA.
Empatados con una victoria por bando en este choque, estimado por muchos como la verdadera serie final de la temporada, ambos equipos sacarán chispa del rectángulo con la vista fija en llevarse la corona de la zona y enfrentar al ganador del Este, entre New Jersey Nets y Boston Celtics, también igualada 1-1.
Los Lakers se impusieron en el primer desafío a domicilio 106 a 99 con 30 tantos de Kobe Bryant, y cedieron en el segundo 96-90, en lo que han sido dos buenos partidos que terminaron solamente por diferencia de siete y seis tantos, respectivamente.
En el segundo, Bryant jugó con un problema estomacal, por lo que su actuación se vio limitada a 22 tantos, pero su compañero Shaquille O"Neal, quien en el primer encuentro sumó 26 cartones, fue el que se encumbró en el siguiente con 35 puntos y 12 rebotes.
En ciertos momentos estuve muy animado, pero en otros no. Obviamente de haber estado sano hubiera jugador mucho mejor, declaró Bryant después del segundo partido.
Con esa derrota el equipo angelino vio cortada su racha de 12 triunfos seguidos como visitante en partidos de playoffs, un récord para la NBA. Empero, en cambio, todavía el técnico del conjunto, Phil Jackson, está confiado en alcanzar el triunfo final, lo que sería su serie victoriosa número 23 en postemporada.
Obviamente, Kobe (Bryant) no tuvo su mejor día, apuntó Jackson, quien agregó: No hay duda que tienen un buen equipo (Sacramento), pero nosotros estamos confiados en avanzar a nuestra tercera gran final consecutiva este año.
Por su parte, Sacramento espera poder contar con otro de sus astros, el alero yugoslavo Peja Stojakovic, quien no participó en los dos primeros encuentros a causa de una torcedura en el tobillo derecho. Los dos juegos han sido muy fuertes y muy peleados, y creo que en los que puedan quedar así será también. Para nosotros poder contar ahora con Peja (Stojakovic) nos vendrá muy bien.
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