Duelo de zurdos

LA TARDE del 10 de mayo del 2003, el zurdo herrerano Roger Deago paralizó por completo las actividades en toda la provincia de Herrera, al realizar su debut en las Grandes Ligas con los Padres de San Diego.
Aquélla fue una fecha histórica. El orgullo de Monagrillo cumplió con el sueño de todo pelotero, y marcó un hecho sin precedentes en la historia de la pelota nacional, al convertirse en el pelotero panameño que ascendía en forma más rápida hacia las mayores, luego de haber jugado poco más de un mes en Ligas Menores.
Hoy, a casi cuatro años de esa fenomenal salida en el Shea Stadium de Nueva York, Deago volverá a hacer historia, esta vez en el campo que lo vio nacer como atleta, el estadio Rico Cedeño de Chitré.
Deago fue anunciado para abrir esta noche por la novena de Herrera ante Chiriquí en el partido con el que rompe fuego el LXIIII Campeonato Nacional de Béisbol Mayor. Se espera que el también lanzador izquierdo, Bracy Randolph sea el abridor por la tropa visitante.
Una vez realice el primer lanzamiento del partido, Deago se convertirá en el sexto pelotero panameño que regresa a los campeonatos nacionales, luego de haber actuado en las Grandes Ligas, emulando así a los lanzadores Carlos Maldonado (Metro), Enrique Burgos (Metro), Manuel Barrios (Chiriquí) y Rafael Medina (Metro), además del jugador de cuadro Orlando Millar (Bocas del Toro).
Al igual que el año pasado, la etapa regular del certamen ha sido dividida en dos ligas. La Liga Nacional compuesta por los equipos de Panamá Oeste, Colón, Herrera, Panamá Metro y Coclé. Mientras, que la Liga Central está integrada por las novenas de Los Santos, Chiriquí, Bocas del Toro, Veraguas y Chiriquí Occidente.
En esa primera serie, los equipos de cada llave se medirán dos veces contra los de su grupo y una vez con los del grupo contrario.
De la primera fase, clasificarán tres equipos por grupo. Posteriormente en cada liga habrá una serie de todos contra todos a dos vueltas, además de una vuelta interligas. Los dos primeros de cada liga disputan una serie de campeonato de de división, a siete juegos, y los ganadores disputarán el campeomato nacional, también al mejor de siete juegos.
Por ser el campeón actual y por el material que presenta en sus filas, Herrera se perfila como uno de los favoritos al título. Los azuerenses dirigidos por Israel Delgado tratarán de obtener el tricampeonato (fueron campeones en el 2005 y 2006).
El primer equipo en lograr coronarse tres veces consecutivas fue Panamá, cuando lo hizo en los años 1946, 1947 y 1948. Nuevamente Panamá logró el triplete entre 1950 y 1952.
Herrera ya logró esa hazaña entre 1965 y 1967. Chiriquí lo hizo de 1991 a 1993 y de 1998 al 2000.
Tomando en cuenta los resultados que se dieron durante los partidos de pretemporada, el tiempo de preparación y las nóminas de cada equipo, Panamá América ve en orden descendente a los equipos de Panamá Metro, Chiriquí, Herrera y Bocas del Toro como los de mayores opciones a la corona.
Los "metrillos" bajo el mando de Carlos Maldonado presentan un balanceado en todas sus líneas. Su cuerpo de lanzadores es bastante sólido con figuras como Jorge Cortés, Rafael Medina, Gilberto Méndez, José Nieto y Elpidio Pinto. La incorporación de figuras como Rommel Torres, Earl Agnoly, Roberto Vásquez, Vicente Garibaldo y Xavier Tapia también le da un toque extra de poder a la ofensiva.