El gobierno calcula que la economía de Colombia creció en 0,2 por ciento en 1998, su peor desempeño de los últimos 56 años, pero un organismo financiero privado calculó hoy que el crecimiento fue aún peor, de prácticamente cero.
"Un crecimiento nulo, como se calcula que fue el crecimiento del año pasado, representa un verdadero desastre económico y social", dijo la Asociación Nacional de Instituciones Financieras (ANIF), en su análisis semanal del comportamiento de la economía.
El gobierno había pronosticado un crecimiento de 2 por ciento en 1998, pero en los dos últimos trimestres se produjo un desplome de la actividad económica que sumió al país en la recesión.
La ANIF estimó que en el último trimestre "el desplome fue enorme y sin precedentes: del orden del 5 al 7 por ciento", lo que llevó a cerrar el año con un crecimiento cercano a cero.
En 1997 el producto interno bruto (PIB) creció 3,16 por ciento.
El gobierno calcula que para 1999 el crecimiento será del uno por ciento, pero el director de la ANIF Armando Montenegro dijo que esa cifra será casi imposible de alcanzar.
"En la situación actual, un resultado cercano a cero es el más probable, a menos que se realicen esfuerzos verdaderamente eficaces de reactivación", señaló Montenegro.
Las consecuencias del deterioro económico se reflejan en un desempleo que ronda por el 15 por ciento, una cifra sin precedentes.
En términos generales Colombia sufrió un severo empobrecimiento en 1998, pues mientras el crecimiento económico se estancó, la población aumentó 1,7 por ciento, superando los 40 millones de habitantes.
Las centrales obreras convocaron para el jueves una protesta de empleados públicos para protestar contra la política de austeridad del gobierno, que implica reducir la enorme burocracia oficial y el cierre o privatización de empresas ineficientes.
