La selección de fútbol masculino de Nigeria, actual campeona olímpica, empató el martes 1-1 con Italia y se clasificó a los cuartos de final de los Juegos de Sydney.
Estados Unidos, por su parte, derrotó por 3-1 a Kuwait para sumar cinco puntos en el Grupo C y avanzar a la siguiente ronda junto a Camerún, que igualó 1-1 con la República Checa.
Los nigerianos sufrieron la expulsión del zaguero Azubuike Oliseh, quien no podrá jugar el próximo encuentro, probablemente frente a Chile.
Nigeria tampoco podrá contar con Celestine Babayaro y esas ausencias podrían costarle caras en los cuartos de final.
Aunque el partido atrajo la atención de miles de aficionados italianos en el sur de Australia, no respondió a las expectativas sobre el terreno de juego.
Nigeria abrió el mercador cuando Garba Lawal convirtió un penal a los 39 minutos, después que el guardameta Christian Abbiati derribó en el área a Victor Agali.
Italia igualó a los 63 minutos con un impresionante remate desde 30 metros de Roberto Baronio, que pegó en Gbenga Okunowo y dejó sin oportunidad al arquero Gregg Etafia.
La selección de Honduras, mientras tanto, quedó eliminada pese a derrotar por 2-1 a los anfitriones de Australia.
Con esos resultados, Italia terminó como líder del Grupo A con siete puntos, seguido por Nigeria con cinco, Honduras con cuatro y Australia en el fondo sin puntos luego de tres derrotas consecutivas.
