Néstor "Cuto" Mendoza mueve la cabeza y recuerda tiempos idos. Buenos tiempos idos en el béisbol. Para él y para muchos, este deporte no es igual que antes. Asegura que los aficionados respaldaban más a los equipos.
"El estadio estaba tan lleno que teníamos que separar de 40 a 50 pies el home por una soga. El primer cuadro estaba de un lado de la soga y el resto de los jugadores de reserva estaba revuelto con los aficionados", reseña este pelotero, gloria de la pelota panameña que lució las franelas de Chiriquí y Panamá Metro.
Razonó con un dejo de tristeza y preocupación: "Ahora no sé qué ha pasado con la afición, que no hay ese respaldo. El béisbol ha perdido un poco de su encanto. El Juan Demóstenes tenía llenos completos con 12 mil a 15 mil aficionados. Ahora no veo eso, no sé que pasa. Quizás la afición ha perdido el interés por los problemas de la economía".
Néstor Mendoza jugó once años (71 al 82), casi todos con Chiriquí, ocupando la posición de jardinero central y derecho. Alzó el trofeo en el 78 y 79 con su novena.
Pero en 1980, por razones de trabajo tuvo que trasladarse a la capital, enrolándose en las filas de Panamá Metro, tradicional "enemigo acérrimo" de Chiriquí en las lides del béisbol.
"Fue algo que me dio mucho dolor tener que jugar contra mi equipo chiricano, pero me sobrepuse y asumí mi papel de jugador. Me convertí en la pesadilla de Chiriquí y Metro logró el título ese año".
El veterano "Cuto" comparó el béisbol de antes con el de ahora.
"Antes tenía más fuerza y había mejores lanzadores, pero no había la técnica y estrategia de ahora".
Ahora Néstor Mendoza se dedica a transmitir sus conocimientos a los jugadores de las categorías menores. Confesó que todo pelotero retirado debe aportar algo para la niñez y la juventud.
Néstor "Cuto" Mendoza jugó de 1971 a 1982, año que se retiró.
Actualmente es funcionario del el INDE como instructor en Puerto Armuelles, Chiriquí.
También se dedica a trabajar en las categorías menores de béisbol.
En estos momentos es el director técnico del equipo intermedio de Chiriquí.
El pelotero estima que es conveniente el uso del bate de madera en las categorías menores, para que los jugadores se vayan acostumbrando a su manejo.
Mendoza estima conveniente que todo pelotero retirado enseñe algo de lo aprendido a los niños y jóvenes.
