El Real Madrid despide el año 2009 con la posibilidad de situarse a dos puntos del líder, Barcelona, si se sobrepone a las bajas y vence en el Estadio Santiago Bernabéu a un Real Zaragoza que estrena entrenador.
Con Manuel Pellegrini asentado más que nunca en su puesto después del triunfo en Mestalla, tras superar momentos de incertidumbre, y José Aurelio Gay sustituyendo a Marcelino García Toral, Real Madrid y Zaragoza miden sus fuerzas en un encuentro marcado por las ausencias blancas.
El Real Madrid jugará sin futbolistas tan importantes en su columna vertebral como Pepe, en defensa; Xabi Alonso, en el centro del campo; y Kaká en el ataque. A ellos se suman José María Gutiérrez Guti, y Ruud Van Nistelrooy, quienes están lesionados, en una amplia lista de ausencias. Mantendrá a Ezequiel Garay como el sustituto de Pepe. En el centro del campo, la sanción de Xabi Alonso dejará el mando a Lass Diarra, acompañado por Van der Vaart y Marcelo.
En ataque, regresa Cristiano Ronaldo, cumplida su sanción de un partido, en un tridente junto a Gonzalo Higuaín, en racha goleadora, y Karim Benzema.
