El nuevo Angel Rivas

Hace seis años una fractura del brazo derecho, la sequía de triunfos y la vida relajada llevaron a Angel Rivas a pensar en el retiro.
Actualmente se le ve seguido en el círculo de ganadores y es porque entendió que las mejores herramientas para descollar en el deporte de los reyes son hacer muchos ejercicios, dormir temprano y renunciar a la rumba.
Angel Luis Rivas Arias nació en Panamá el 10 de diciembre de 1980 y 14 años después llegó al hipódromo traído de la mano de su padre, quien lo indujo a abrazar la carrera de jinete.
“Mi papá, Ernesto Mingo, quien trabajaba en el establo de Ambrocio Boyce cuidando a un caballo llamado Manitu, fue quien me trajo al hipódromo. Después entré a la escuela de jinetes en donde aprendí con Francisco “Pancho” Rodríguez y Héctor y Garibaldo” relata Rivas, quien la semana pasada ganó cuatro de las 26 carreras que se realizaron, todas en un solo día.
En 1996 debuta como jinete y casi un mes después gana su primera carrera montando a la yegua Braciola, la cual se impuso de punta a punta en 1400 metros.
“Gane cuatro carreras en mi primer año. Estaba aprendiendo y la cosa no era fácil”, recuerda el Rivas, quien hasta el domingo pasado cuenta con 41 ganadores y es el número cuatro en la estadística de los diez grandes este año.
“En el segundo año luché más, se me dio una oportunidad donde los Farrugia y gané 32 carreras. Me abrieron las puertas y lo supe aprovechar”, manifestó Angel Rivas. Pero de repente las cosas comenzaron a cambiar y la meta se le negaba repetidamente.
“Tuve una recaída en 1998. Pasaron seis meses sin ganar y de repente para mi desgracia me caí de un caballo cuando lo iba galopar y me fracturé el brazo derecho. Ese ha sido el momento más difícil de mi carrera”, sostuvo.
“No es cualquiera que regresa al ver que no están funcionando las cosas, pero gracias al apoyo de la familia, vine y en dos meses Roberto Murray me dio la mano, al igual que Luis Rodríguez y en los últimos dos meses de ese año metí 25 ganadores”, dijo.
Ahora, con 22 años de edad y casi siete de experiencia en la profesión, Angel Rivas descubrió el secreto de los grandes: “Ahora hago bastante ejercicios”, asegura. “Con la experiencia tienes más uso de razón. Cuando uno está chiquillo todo es un juego, pero uno va evolucionando y se pone más serio”, añadió.
Quienes siguen las carreras semanalmente coinciden en señalar que Angel Rivas es uno de los jinetes con mejores condiciones físicas. Esta particularidad no es producto de la casualidad: “Hago pangal todo el tiempo, realizo más ejercicios, duermo más temprano y evito estar rumbeando”, reveló
Según Rivas una vez se tiene las condiciones físicas “lo demás es confianza, dedicación y trabajar día a día; de domingo a lunes”.
Después haber cabalgado 1683 caballos, Angel Rivas tiene 197 triunfos en su récord personal, 878 figuraciones y los caballos que condujo produjeron ganancias por el orden de los B/.448,243.10, nada malo para alguien que, cuando chico, no se imaginó como jinete, no asistía con regularidad al hipódromo y como él lo reconoce “a esa edad uno piensa en ser doctor, mecánico o algo por el estilo”.