Goleador en el pasado Torneo Apertura 2010, Gabriel ‘Pancho’ Ríos, ahora ‘10’ del Tauro, club último campeón de la Liga Panameña de Fútbol, sigue luchando contra su sobrepeso para, en un futuro no muy lejano, poder tener una nueva oportunidad con la Selección de Panamá.
Pero, a pesar de mantener sus ganas de triunfo, Ríos tiene una historia muy amena, que, de contar un buen escritor, podría tener un final superfeliz.
Sus inicios.Gabriel Ríos nació el 8 de julio de 1988. Desde muy pequeño, a los ocho años, comenzó a jugar fútbol en su barrio de toda la vida, San Joaquín.
‘Panchito’ -como le llamaba una de sus dos hermanas desde pequeño, ya que había una cómica llamada Panchi-Panchi- salía todos los días a practicar fútbol para tratar de imitar a los grandes futbolistas (Ronaldo y Zidane).
“En primaria estudié en el Colegio Ascanio Villalaz. En secundaria, estuve en la Profesional, pero me gradué -de Ciencias y Comercio, en el 2005- en el Gastón Faraudo. Allí, en la Técnica, gané muchos torneos: Juegos Codicader, Cerevita, Copa Snikers, Copa Bombito. Todos los certámenes intercolegiales los gané ahí”, comentó.
Fútbol profesional.Ríos explicó que se inició en el Independiente San Joaquín, equipo con el que jugó en la Liga Distritorial. “A los 14 años firmé con el Orión”, comentó.
Meses después de su explosión en el fútbol de distrito, Gabriel tuvo la oportunidad de su vida: el Tauro.
“Al cumplir los 15 años el profesor colombiano Gonzalo Soto me dio la oportunidad en la entidad taurina. En esa época no había campeonato de reservas ni nada de eso”, señaló.
El debut de ‘Pancho’.Meses después de su incorporación al Tauro, Gabriel debutó en la Liga Panameña de Fútbol (en ese entonces llamada Anaprof) ante el River Plate de Colón, cotejo que ganaron los ‘albinegros’ por 8-0 y que se jugó en el Estadio Armando Dely de Colón.
“El profesor me dio la oportunidad cuando el partido iba 3 a 0. Jugué 45 minutos e hice pareja con Ricardo Phillips. Sentí una emoción tremenda”, contó.
Sus primeros años en el Tauro.“Cuando yo tenía 16 años, inventaron el tor neo de reservas. Gané seis títulos con el equipo. Después, jugué un torneo a nivel profesional completo”, dijo.
Ríos contó que ese certamen lo perdieron ante el San Francisco de La Chorrera, en el Estadio Armando Dely.
Luego de la derrota, el otrora del Chiriquí conoció una de las noticias más tristes de su joven carrera: la temporada siguiente, el profesor Miguel Mansilla, quien en esos momentos trabajaba con el Tauro, me dio la noticia que no contaba conmigo. Me tuve que ir".
"Me fui a préstamo al Sporting. Meses después, Mansilla fue destituido del Tauro y compraron nuevamente a Gonzalo Soto; pero yo no estaba en forma física y volvieron a darme de baja", expresó.
Atlético Chiriquí.Después de irse del Tauro, ya que Soto no contó con él, por segunda vez, Mario Méndez, antes entrenador del Atlético Chiriquí, le dio una oportunidad a Ríos en su equipo.
¿Cómo llegastes a Chiriquí? "Muy pasado de peso", contestó el volante. "El equipo ya había jugado dos fechas, pero Méndez me puso a hacer trabajos específicos, y me recuperé. Fue importante para mí vivir en Chiriquí, ya que aprendí mucho y las cosas me salieron muy bien", aclaró.
¿Fue complicado adaptarte a tu nueva vida en Chiriquí? "Fue muy duro, ya que dejé a toda mi familia, a mi esposa y a mis hermanas. Aunque mis compañeros de equipo y el técnico me apoyaron para poder adaptarme rápido", dijo.
La lucha contra el sobrepeso.Ríos explicó que el era bien delgado, pero que para subir de peso, en sus inicios con el Tauro, tomó y se inyectó vitaminas.
“Yo era flaco y se me veían los huesos. Cuando entré al Tauro me inyectaron vitaminas y me dieron pastillas para tomar masa. Sin embargo, meses después, tuve que dejar de jugar por seis meses -por motivos personales-, algo que me hizo mucho daño, ya que no me he podido reponer de eso”, explicó.
