De contextura menuda, vestimenta descomplicada y dueña de un diálogo ameno, así se podría describir un primer contacto con la cineasta Irina Ruíz Figueroa.
Cuando me reuní con ella, llevaba un pequeño bolso de donde sacó sus lentes, una agenda y el último volumen -que le obsequiaron en Francia-, de la "International Film Guide".
Hablaríamos de cine mundial. Buen referente tenía frente a mí. A pesar de su juventud, como productora independiente, Irina se desempeña activamente en estos menesteres.
Se especializa en producción de documentales. Actualmente trabaja en ocho proyectos de este tipo: tres en Cuba, dos en España, uno en Bolivia, otro en Panamá (junto a Pituka Ortega de Heilbron); y un proyecto en la ciudad de Teherán (Irán).
Pero en esta ocasión mis preguntas girarían en torno a su "producción consentida" ,como ella misma le llama, su primer largometraje de ficción.
Irina Ruiz (IR): Ciertamente llevo varios años trabajando documentales de corte social, histórico y científico. Pero desde hace dos años me he involucrado con todas mis energías en la producción de una película escrita por el panameño Enrique Pérez Him.
Se llama "Juega vivo", y es la única película de ficción en la que me he involucrado. Me siento tan comprometida que he dejado la piel en este proyecto. Además me incentiva porque reúne muchas vivencias novedosas para mi carrera. De hecho -como ficción-, será la 'opera prima' tanto para Enrique (guionista y director) como para mí (productora).
IR: De una manera diferente a mi acostumbrado sistema de trabajo. Te explico. Usualmente los directores y guionistas de varias partes del mundo me buscan para que forme parte o dirija el equipo de producción de sus películas... por lo general proyectos ya concretos. Pero con Enrique no fue así.
Nos conocimos en Cuba, en la Escuela Internacional de Cine y Televisión de San Antonio de los Baños. Yo estaba concluyendo estudios de producción y él llegaba becado desde Panamá.
Se acercó a mí y me dijo: "tú que eres panameña y que ya te vas a graduar, me gustaría que leyeras este guión".
Cuando tomé en mis manos esa primera versión, no pude detenerme; en una sentada me leí las 90 páginas. Era un guión que resumía la conducta panameña de una manera tan entretenida que me dije: ¡Wao, esto tiene que llevarse a la pantalla!
IR: Es una comedia de aventuras de adolescentes. Cuenta la historia de dos muchachos comunes, aunque de estratos sociales diferentes, que se meten en problemas al intentar salir adelante. Viven una serie de enredos que lo van llevando por situaciones muy cómicas, que al mismo tiempo refleja mucho la manera en que se comporta el panameño.
IR: Bueno, actualmente me he adaptándome a nuevas formas de trabajo. Pero básicamente mi desafío es 'meter' un trabajo fílmico en el mercado.
Implemento una estrategia que permita insertar algún proyecto, y de paso aumentar sus posibilidades de financiamiento. Lo que me gusta a mí es el "development" (desarrollo), para buscar el dinero que haga realidad el proyecto. A eso me dedico y hasta ahora me ha ido bastante bien.
IR: Un trabajo arduo tanto para Enrique Pérez Him como para mí, pero con resultados hasta ahora muy positivos.
El año pasado el proyecto fue sometido a la asesoría especializada, en importantes Festivales Internacionales de cine en ciudades como Berlín, Guadalajara, Madrid, y La Habana.
En el mes de junio de 2008 fue muy grato para mí recibir el anuncio oficial de que Ibermedia nos apoyaba concediéndonos su fondo de desarrollo. Recibimos 15 mil dólares para continuar con las gestiones de apoyo financiero.
Pero fue a fin de año cuando la película dio su paso más significativo. Yo decidí inscribirla en la convocatoria anual "Produire au Sud" en Francia, que es un Festival que apoya los países con cinematografía marginada. Por supuesto que incluye también a la de Panamá.... aquí se da un nivel económico en auge, pero no ocurre lo mismo con el apoyo hacia la cinematografía.
En ese Festival la competencia es fuerte. De todos las propuestas que llegan del mundo, sólo se aceptan 8 proyectos anuales, ¡y qué felicidad me causó el anuncio de que "Juega vivo" fue uno de los seleccionados.
IR: Sin duda es un paso significativo. En el Festival "Produire au Sud" no recibimos dinero 'en líquido', sino apoyo técnico al contenido del guión y a la estructura del filme. Pero es un sello importante en el currículum de la película. Cada logo que se colocó en el proyecto fue un paso más hacia su financiamiento. El mensaje era claro: el proyecto contaba con la recomendación de importantes convocatorias de cine mundial.
Allá aprovechamos para hacer algunos contactos que permitieron que "Juega vivo" saliera del proceso de desarrollo para entrar en pre-producción.
Estamos en conversaciones con franceses, aunque yo no habló francés. Con un grupo de inversionistas se está negociando un contrato para que ellos entren como co-productores de la película. ¡A veces no me lo creo!, pero tal vez estoy trabajando en la primeta co-producción Francia-Panamá.
Todo esto es muy loco. Cuando estoy en Panamá, mi familia también se sorprende porque a cada rato me llaman desde Francia.
Tengo ojeras de trabajar en el presupuesto detallado de la película. En ocasiones sentía que nadábamos contra la corriente, pero nunca hemos perdido la fe. "Juega vivo" ya tiene como fecha de rodaje para el año 2010.
IR: Porque refleja la vida de nosotros. Los personajes son muy parecidos a Enrique y a mí. Somos dos personajes muy pequeñitos, tratando de hacer un película grande. Pasamos muchos enredos, y dificultades. En Berlín, por ejemplo, logramos llenar correctamente aplicaciones en alemán, sin saber el idioma.
Ahora que fuimos a Francia, el auto en que viajábamos confrontó problemas, y a pie y bajo la lluvia tuvimos que terminar de llegar a la cita, pero recibimos la aprobación.
Imagínate, somos Enrique Pérez e Irina Ruíz ¡nadie nos conoce en Panamá! Yo casi no resido acá porque me cuesta conseguir empleo en Panamá, pero otras personas de lugares muy distantes han creído en nuestro proyecto.
Cuando no hay apoyo donde vives tienes que buscarlo afuera. Nosotros decidimos 'cruzar el charco' con la película, y por suerte hemos recibido apoyo.
IR: Totalmente. Será una producción 100% panameña, aunque la reconocida productora española, Alicia Tellería, dará su apoyo al equipo de producción. Se rodará en ciudad de Panamá, áreas revertidas y playas.
Una película de cine independiente que representa y cuenta la historia de un país. Es también un guión basado en experiencias reales de su director.
Los panameños se identificarán un montón con los personajes, pero también lo harán quienes vean la película en todo el mundo; ya hemos hecho la prueba. Por ejemplo, le dimos el guión a una chica musulmana que vive en Argelia, y le pareció fabuloso. Dijo que le encantaron los personajes y que quiere ver la película. Es decir, los personajes son fuertes y provocan una empatía con el espectador, aunque sea una historia muy regional.
Además yo tengo como máxima para mi trabajo las palabras Julio García Espinosa (uno de los padres del cine Latinoamericano), cuando dice que: "Un país sin imágenes es un país que no existe".
Por eso vamos a mostrar imágenes autóctonas de nuestro país. Estamos decididos a hacer un cine con identidad; sello panameño.
Aunque no lo creas, me he encontrado con personas que me dicen que de Panamá sólo saben que es un país Latinoamericano situado en algún lugar debajo de México. Pero quienes vienen acá quedan fascinados con nuestra gente y cultura.
El cine, entonces, es una forma de mostrar a este pequeñito pero hermoso país al mundo... La idea es que se animen a venir a conocernos.
