La guerrilla colombiana del Ejército de Liberación Nacional (ELN, guevarista) admitió el secuestro de 25 ecologistas y anunció su liberación en las próximas horas "sin ninguna contraprestación".
El anuncio fue hecho por el máximo comandante del grupo insurgente, Nicolás Rodríguez (alias "Gabino"), en una comunicación radiotelefónica con la privada emisora Radionet de Bogotá desde algún lugar de las montañas del país.
El jefe guerrillero pidió públicamente el cese de las operaciones militares en la zona para garantizar la liberación del grupo de ecologistas, entre ellos un profesor estadounidense y una estudiante alemana, que se encontraban desaparecidos desde el miércoles pasado.
Rodríguez dijo que la "retención" de los ecologistas fue "preventiva, por razones de seguridad y control de la zona", una región rural del departamento de Antioquia (noroeste del país), donde se encontraba el grupo realizando un inventario de la fauna y flora locales.
"No hay nada contra estos señores, se trató de un caso de investigación y serán puestos en libertad sin ningún tipo de condiciones", puntualizó.
"Los señores investigadores entraron a una zona muy conflictiva. Nosotros no teníamos comunicación con ellos, y ellos tampoco nos informaron a nosotros de su presencia. Fue una retención precautelativa, por razones estrictamente de control de zona", explicó Rodríguez.
En la zona donde ocurrió el masivo plagio, un paraje rural del municipio de La Unión (460 km al noroeste de Bogotá), el ELN tiene una fuerte presencia y reivindica su control territorial.
La guerrilla del ELN es la segunda en importancia del país y cuenta con unos 5.000 combatientes.
Según agregó el líder insurgente, el ELN "ya está haciendo todos los esfuerzos posibles" para poner en libertad al grupo de ecologistas, para lo cual pidió la suspensión temporal de las operaciones militares en la zona del oriente del departamento de Antioquia.
Aseguró que para tal fin ya se contactó con la Cruz Roja Internacional y con otros organismos humanitarios del Estado, que se encargarán de acudir a la zona para recibir a las 25 personas.
Por su parte, y corroborando el anuncio del líder del ELN, la delegada de la Defensoría del Pueblo (Ombudsman) en Antioquia, María Villegas, declaró también a Radionet, que una comisión viajó a la zona para buscar el contacto con los insurgentes del frente "Carlos Alirio Buitrago", responsable del secuestro.
