El grupo guerrillero Ejército de Liberación Nacional de Colombia anunció su disposición a liberar parte de los 78 rehenes que capturó durante el secuestro de un avión y una incursión en un templo católico.
Un documento firmado por el gobierno y el ELN divulgado casi a la media noche del jueves dijo que las liberaciones se producirán hoy sábado y el jueves de la próxima semana.
"El Comando Central del ELN ha informado que está dispuesto a liberar entre los días 12 y 17 de este mes, a dos grupos de retenidos", precisó el acta, que no mencionó la cantidad de rehenes que serán beneficiadas.
El documento conjunto dijo que uno de los grupos estará integrado por parte de los 24 rehenes aún cautivos y capturados cuando el ELN secuestró un avión de la aerolínea colombiana Avianca el 12 de abril, tomando en rehenes a sus 41 ocupantes.
El otro será conformado por algunos de los 54 feligreses capturados el 30 de mayo en un templo católico de una acaudalada zona de la ciudad de Cali. El anunció se produjo un día después de que murió el ingeniero Carlos González, de 52 años, que permanecía secuestrado por el ELN en el norte del país y quien era uno de los rehenes capturados en el avión.
Las liberaciones se producirán, en sitios no precisados, ante una comisión que incluirá representantes de los gobiernos de España, Alemania y Venezuela, así como legisladores y funcionarios colombianos, precisó el acta.
El documento aseguró que una vez se produzca la liberación de los dos grupos, el gobierno y el ELN "continuarán tramitando la liberación de los otros retenidos".
El acta conjunta no especificó bajo que condiciones el ELN, el segundo grupo rebelde del país, liberará a los rehenes, pero medios de prensa locales aseguraron que exigió la suspensión de operaciones militares en las zonas donde los tiene cautivos.
Los 24 rehenes del avión estarían en una zona selvática y de ciénagas del norte de Colombia, y los feligreses católicos en una región montañosa de la cordillera Occidental de los Andes, según fuentes de seguridad.
El gobierno colombiano y el ELN comenzaron a agilizar el jueves las gestiones para lograr la liberación de los rehenes.
La liberación de rehenes podría ser el preámbulo de una reanudación de las conversaciones de paz, suspendidas en marzo luego que el gobierno rehusó entregar al ELN el control territorial de una amplia zona del norte del país, dijeron analistas políticos.
"Es una situación esperanzadora, confiamos en que se produzcan acuerdos sobre la liberación de todos los retenidos y que sea la puerta de entrada a los diálogos entre el gobierno y el ELN", dijo el politólogo Alejo Vargas. El gobierno también solicitó al ELN la liberación de nueve personas secuestradas el domingo cerca a la caribeña ciudad de Barranquilla, cuando regresaban de una faena de pesca, pero el acta conjunta no hizo mención de ese caso.
En el secuestro del avión y en la incursión al templo católico, acciones que causaron conmoción en el país, el ELN secuestró en total 184 personas, de las que ya liberó a 105.
Mientras, el Ejército Popular de Liberación, la tercera guerrilla en tamaño del país, liberó el viernes a un alcalde y otros dos funcionarios del municipio de Cachirá, a los que mantenía secuestrados desde mediados de mayo en una zona montañosa del noreste del país, informaron las autoridades.
En forma casi simultánea, el ELN, dejó en libertad, a cinco guardias carcelarios que mantenía secuestrados desde hacia 45 días en el departamento de Antioquia, en el noroeste del país.
Colombia es uno de los países con más casos de secuestros a nivel mundial. En 1998 se registraron 2.609 plagios, la mayoría cometidos por guerrilleros izquierdistas y por razones económicas, según las autoridades.
Estados Unidos advirtió el jueves a sus ciudadanos que se abstengan de viajar a Colombia, al asegurar que corren más riesgo de er secuestrados que en cualquier otro país del mundo.
Versiones periodísticas dijeron que España adoptó una determinación similar, pero la información no fue confirmada ni desmentida por esa representación diplomática en Bogotá.
